До позиций первой роты добрался лишь капитан Кондрашов с парочкой сурового вида подручных. Сам глава комиссии внешность имел неприметную: среднего роста, среднего телосложения, простоватое лицо с небольшими усами по офицерской моде. Лишь цепкий взгляд колол глаза встречным, словно в душу заглядывал.
Командирский блиндаж нашёл сам, охрану оставил снаружи. Отряхнул снег с плеч полушубка и зашёл в освещённое керосиновой лампой помещение.
— Здравия желаю, господин капитан! — навстречу встал из — за стола поручик.
Спиной к входу сидел казак. Поднялся с табурета, развернулся, тоже вытянулся по стойке смирно.
— Боевое охранение у тебя, поручик, ни к чёрту, — снял папаху с головы капитан, аккуратно сбил с неё снег и повесил на вбитый в стену гвоздь. — Шастают по окопам непонятные личности, а командир и не знает. Эдак, опять немцев с тыла в окопы запустишь.
— Враг с фланга ударил, через замёрзшее болото, — смутился выволочке молодой поручик. — А на вас офицерская форма — солдаты робеют остановить.
— Неужто, все герои в том бою полегли? — выразительно приподнял бровь капитан.
— Один остался, — кивнул на молодого статного казака поручик.
— Алексей Ермолаев? — вперился острым взглядом в безусое лицо паренька капитан.
— Так точно, Ваше благородие!
— Голос громкий. Немцев тоже криком в бегство обратил?
— Немцев рубил молча, — нахмурился, вспомнив кровавую бойню, Алексей.
— Все соратники в рукопашной полегли, а на тебе ни одной царапины? — продолжал буравить взглядом контрразведчик.
— Испытайте меня в схватке, Ваше благородие, — пожал плечами казак.
— Эт, можно, — уголком губ усмехнулся капитан и, неуловимо быстрым движением, метнул спрятанный в рукаве стилет.
Алексей взмахнул рукой, поймав пролетающий над ухом тонкий клинок. Реакция у казака отменная, да и видел он заранее стальное жало сквозь одежду капитана, остальные припрятанные «скобяные изделия» тоже не являлись секретом для сына ведьмы.
— Впечатляет, — похлопал в ладоши капитан. Он хотел лишь проверить реакцию казака на неожиданный бросок клинка рядом с его головой, но парень не только даже глазом не моргнул, а ухитрился поймать остро заточенный стилет, не порезавшись!
— Алексей ещё и с пулемёта стрелять мастак, — похвалил чудо — бойца Ширков.
— Да он у тебя, как я погляжу, на все руки мастер, — подойдя ближе к столу, заглянул в раскрытую книгу Кондрашов. — Зачем французский учите? В экспедиционный корпус вступить готовитесь?
— Изучаем испанский язык по французскому самоучителю, — доложил поручик, совсем запутав контрразведчика.
— А испанский — то зачем?