«Может быть, не стоило отпускать ее одну? Почему она не отвечает?»
Заросших лесом районов можно было достичь только по воде, если, конечно, под рукой не было вертолета, а вертолеты шумели.
«Если Иван Сомодоров послал Юрия создать филиал “Красного отдела” в такой глуши, как Амазония... Они не хотели, чтобы их нашли, и не будут слишком любезны с гостями».
Наташа попыталась снова:
– Черная – Красной, прием? – на этот раз ответ тонул в волне белого шума, почти такого же громкого, как и голос Авы.
– Красная – Черной, ответ отрицательный. У меня тут пара обезьян ест бананы, и все. И это после часа прорубания дороги по жаре. Что происходит, шишка?
Ава была в порядке.
Наташа выдохнула. «Слава богу».
– Будь на связи, Красная, – сказала она, разрывая сверхпрочный пакет, вынув квадрат прозрачного термопластика – самосовершенствующуюся, жаростойкую, подстраивающуюся под условия окружающей среды военную карту из плексигласа – детище «Старк Индастриз». («Хочу назвать ее “ВоенПлекс”, – сказал Тони. – Так или “Цифровой полимеризованный метил-метакрилат”. Что думаешь? Круто?»)
«ВоенПлекс» был одним из тысячи образцов, которые Пеппер Поттс хранила для Тони. Прошлый год был для Старка богат на события: он создал интеллектуальный центр «Единомышленники», куда входили многообещающие студенты со всего мира. Он открыл отдел, занимающийся оперативными средствами и всем, что способно защитить военнослужащих или уменьшить риски в бою. Некоторые из его изобретений были глупыми, а многие и вовсе имели привычку взрываться на стадии прототипа, но «ВоенПлекс» пригодился уже несколько раз, и Наташа начала полагаться на него.
Она взглянула на карту, прежде чем вновь коснуться наушника. После полудня в джунглях было так влажно, что Наташа почти не видела голограмму на плексигласовой поверхности. Туманный воздух клубился над изображением, смешиваясь с ее дыханием. Карта мерцала: жара, похоже, повредила экран.
Она зашептала, встряхнув «ВоенПлекс»:
– Черная – Красной, ты уверена? Потому что секунду назад я слышала взрыв. Может, стреляли из ПЗРК? Из базуки или «стингера»? – Это могло быть что угодно. Что-то больше дробовика и меньше танка…
Голос Авы жужжал в ее ухе:
– Никаких фейерверков, Черная. Говорю тебе, я ничего не видела. Здесь трудно услышать хоть что-нибудь из-за обезьяньих криков. Ты знала, что обезьяны могут так орать?
Наташа нахмурилась, ткнув в пустое пространство карты, чтобы приблизить. Карта дрогнула и обновилась. Перед ней развернулась сеть переливчатых голубых линий.
Здесь.
– Ответ утвердительный, Красная. Я бывала в зоопарке в Бронксе. «ВоенПлекс» вновь онлайн. У меня тут разновидность тепловой сигнатуры. На участке... Д9. – Наташа подождала, и другая волна белого шума ударила в ее наушник с голосом Авы.