— Она не может причинить вам вреда, — заверил их Бен, пытаясь при этом убедить самого себя. Он подошел к отброшенному ведьмой стручку и поднял его. Протянул его Ночной Мгле, чтобы та осмотрела его. — Пустой, — сообщил Бен, показывая ведьме крошечную дырочку, проверченную им в донышке плода. — Я высыпал из него всю пыльцу к себе в карман, чтобы посыпать тебя. Именно это ты собиралась сделать со мной, правда? Отвечай.
Ведьма кивнула.
— Это действительно так. — Она источала звуки, словно яд.
— Я хочу, чтобы ты стояла на месте и делала только то, что я прикажу. Начнем с обсуждения некоторых вопросов. Я их задам, а ты на них ответишь. Но говори мне правду, Ночная Мгла, и чтоб не юлила. Поняла? — Ведьма молча кивнула. Бен засунул руку под рубаху и достал второй стручок с пыльцой. — Хватит ли содержимого этого стручка на то, чтобы получить власть над драконом?
Ведьма улыбнулась:
— Не знаю.
Этого Бен не ожидал. У него зародилось неприятное подозрение.
— Я дал тебе достаточно пыльцы, чтобы ты полностью слушалась меня?
— Да.
— Надолго ли?
Она опять улыбнулась:
— Не знаю.
Он постарался не выдать своих чувств. Похоже, нельзя допускать ошибок.
— Когда почувствуешь, что желание подчиняться мне ослабевает, ты должна сказать об этом. Согласна?
Ненависть в глазах ведьмы вспыхнула с неистовой силой.
— Я согласна.
Бен все равно не поверил ей, несмотря на всю Звездную Пыльцу. Ему хотелось поскорее покончить с этим допросом и выбраться из Бездонной Пропасти. На лицах кыш-гномов было такое выражение, будто они уже обогнали его на полмили. Они присели в тени одного из сломанных столов и уткнули носы в грудь, словно напуганные страусы.
Бен перевел взгляд на Ночную Мглу:
— Что ты сделала с Ивицей и с другими моими спутниками?
— Я взяла их в плен, — ответила она.
— Советника Тьюса, Абернети и обоих кобольдов? Всех?
— Да. Они пришли искать тебя, и я схватила их всех сразу.
— Что ты сделала с ними?
— Немного подержала здесь, потом выслала вон.
Казалось, ведьма была довольна ходом допроса, и Бен почувствовал неуверенность.
— Что значит выслала? — спросил он.
— Они мне были не нужны, и я взяла и от них избавилась.
Что-то было не так. Ночная Мгла не собиралась освобождать его. Она никогда бы не отпустила его друзей. Он уставился на нее и заметил, как ее красные глаза неожиданно стали зелеными.
— Куда ты отправила их? — быстро спросил он. Ее глаза сверкнули.
— К Марку. В Абаддон.
Бен похолодел. То, что он счел игрой воспаленного воображения, становилось правдой. Он все-таки потерял своих друзей.
— Сейчас же верни их! — резким тоном приказал он ведьме.