Пяти минут ему хватило на сборы. Скинул походную, потрёпанную в предыдущих походах, одежду, надел новую рубашку, джинсы, вытащил из-под кровати новую, хоть и мятую ветровку. Рассовал по карманам: документы в нагрудный, деньги из тайника – во внутренний, отдельно триста «гринов» – в задний штанов. ТТ и две полные обоймы к нему – в кобуру под мышку…
Открыл дверцу небольшого шкафчика, порылся. Отобрал пару нижнего белья, рубашку, еще одни джинсы, нащупал под кроватью кроссовки. Всё это быстро покидал в рюкзак. Туда же положил завёрнутые в пакет мыльницу, бритвенный станок, зубную пасту. Присел на раскладушку, «Мамины бусы», упакованные в фольгу, примотал скотчем к левой лодыжке. Опустил штанину, посмотрел, топнул – вроде не видно. Огляделся: что забыл? Налил полстакана из початой бутылки водки, поколебался: пить, не пить… Поставил стакан на стол.
Двинулся к выходу, вернулся, залпом выпил водку из стакана и быстро вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Путь его лежал к КПП, расположенному километрах в двух южнее «Яслей». Можно было, конечно, выскользнуть из Зоны и совсем втихаря. Бек знал пару лазеек. Но ближайшая из них находилась километрах в пятнадцати отсюда. И не то было бедой, что далеко, и не то страшно, что пришлось бы всему изгваздаться в грязи, пробираясь через болота. Бек не хотел возвращаться в Зону. Туда, где его ждала девушка, которая читала его прошлое, как открытую книгу. Девушка, которая обращалась с «чернобыльским псом», как с простой дворняжкой.
Нет, как проводник, она – золото. Любой сталкер, будь он трижды старожил, взял бы в тройку, не глядя. Аномалии обходит, будто кегли. Видит она их что ли? Только ткнёт пальцем – туда, потом – сюда, и идёшь, как по бульвару гуляешь. За световой день такой переход получился, что иная группа и за трое суток не одолеет. И датчик только дважды пискнул.
А Пыж – дурачина. Как он гордо восседал на спине «чернобыльца», когда они возвращались. Даже мысли у него не промелькнуло, что щелкни эта Алеся пальцами, и зверюга одним движением выпустит ему кишки. А в том, что в случае чего она щёлкнет, Бек ни секунды не сомневался. Было в её взгляде что-то. Брезгливость что ли? А однажды на привале, когда Пыж взмолился об остановке, «а-то штаны на заднице чуть ли не до дыр протёр о шкуру «чернобыльского пса», и Бек на-автомате протянул Алесе флягу с водой, ему показалось, что на лице у девушки промелькнуло выражение дикого ужаса. Она даже вроде как отшатнулась, но потом быстро взяла себя в руки, отрицательно покачала головой. А если бы не взяла? Если бы скомандовала «Фас!» своей зверушке?