Рядом с ней сидел плечистый мужик лет сорока в камуфляже в кепке и с «калашниковым» на плече.
Пыж тоже увидел чужака, и даже хотел было остановиться, но Бек толкнул его в спину.
Подошли. Молча остановились.
– Я Баркас, – с ленцой сказал незнакомец. Бек про себя выругался. Как же – перехитришь этих уродов. Почуяли, что Мартыновичи, назначенные для рандеву с этим отморозком, он постарается обойти пятым километром. Подстраховались.
– Я – Пыж.
– Я – Бек.
Представились сталкеры по-очереди.
– Куда путь держите, не спрашиваю, – продолжил Баркас. – Сами расскажете, если захотите. Что касаемо меня, то послан я к вам с заданием втереться в доверие и разузнать всё о вашем маршруте и его цели.
Бек ещё раз выругался про себя. И ведь не врёт, зараза!
– Вот я и подумал, – продолжил Баркас. – Чего мне за кустами, да в канавах хоронится. Всё равно вы меня день, другой – и срисуете. Нервничать начнёте, петлять. Может, засаду устроите. Только даже если вам и удастся меня «приземлить», ничего это вам не даст. Нового пришлют. А так, я иду с вами в открытую. И мне хорошо и у вас нервы в порядке. Что скажете?
Помолчали.
– А ты не боишься..? – начал было Пыж, но Бек ударил его локтём в грудь. Прошипел:
– Заткнись!
Перевёл взгляд на Алесю:
– Твоё слово.
Девушка задумчиво пожала плечами.
– Только если вы не перестреляете друг друга по дороге, – сказала она после паузы.
– И всё? – снова не выдержал Пыж. – Мы что всякого, кому приспичит, будем тащить за собой?
– А что, вас должно быть ровно трое? – всё так же лениво спросил Баркас. – Ну так давай – я тебя сейчас грохну и займу твоё место.
Пыж побледнел.
– Ты надеешься произвести на меня впечатление? Думаешь, я оценю, какой ты опасный? – спросила Алеся. – Или ты и в самом деле думаешь, что со всем справишься сам и тебе не понадобятся помощники? Иначе, зачем ты настраиваешь против себя того, кто мог бы выручить в критической ситуации? И то, и другое – ошибка.
Баркас внимательно посмотрел девушке в глаза. Та поморщилась, слегка отшатнулась, как будто бы от него пахло нечистотами, но вдруг глаза её расширились, на щеках, будто от волнения, проступил румянец.
– Итак? – спросил Бек, вопросительно изгибая бровь.
– Итак? – переадресовала вопрос Алеся, не отрывая взгляда от Баркаса.
– Я всё понял, – сказал тот. – Вёл себя, как дурак. Приношу извинения. Больше не повторится.
Он протянул руку Пыжу, и тот, поколебавшись, пожал её.
– Тогда – пошли, – сказала девушка, вставая.
– Подожди, – остановил её Бек. – Что с оплатой? И как будем делить хабар, что попадётся по пути?
– Мне заплачено, – вместо Алеси ответил Баркас. – Так что я ни на что не претендую.