* * *
Когда от твоего броска зависит сумма, за которую ты можешь купить колонию средней руки и навсегда забыть о нужде, ты напряжён. Настолько, что мельчайшие сосуды в твоих глазах лопаются и придают алый оттенок всему белку глаз. Руки трясутся и потеют так, словно ты последний нарик, и уже вторые сутки ищешь дозу «пыльцы», чтобы ломка отпустила. Зрение устремленно в одну точку. Как сингулярность, которой раньше была вселенная, так и эта точка пространства притягивает всё вокруг: людей, свет, да саму материю, из которой состоит всё. Особенно два игральных кубика — несколько грамм полимеров, краски и напыления сплавов. В них сейчас сила больше, чем власть мелкого наркоборона захудалой системы, больше, чем военная мощь флота торговой коалиции. Больше, чем жизнь человека, который бросает данные кубики. Что за мир мы построили, если судьба сотен тысяч людей и ближайших систем решается броском игральных кубиков?
Глаза закрыты, губы плотно сомкнуты, в глотке пересохло, а руку свело спазмом. Но вот сердце успокаивается, и мышцы расслабляются — рука делает бросок. Множество смазанных до неузнаваемости лиц проводят этот бросок взглядом. Наступает мёртвая тишина. Ещё мгновение на гашение инерции и… Змеиные глаза.
Я очнулся от собственного крика. Простыни были влажные от пота, в ушах ещё стоял мой вопль ужаса. Часы показали 7:23 по местному. Система люкса отреагировала на моё пробуждение и открыла панорамное окно позади кровати. Солнечные лучи местного светила, пропущенные через сотни слоёв защитного нано композитного стекла, дотронулись до лица. Курзатиц, на орбите которого мы находились, был виден как на ладони. Маленький жаркий поганый мирок, где в глубине джунглей можно было найти сотню-другую наркоплантаций «пыльцы».
Только мои ноги коснулись пола моего номера, как из динамиков послышался учтивый голос:
— Доброе утро, Сэр! Завтрак будет через 3 минуты, ожидайте, — звук шёл отовсюду, и из неоткуда. Невозможно было понять расположение динамиков и сенсоров ИИ люкса.
Зайдя в ванную комнату, дверь учтиво открыл ИИ, я принялся к утреннему ритуалу. Моя кожа уже начинала гореть огнём. Анализатор у раковины взял образец крови, зажужжал и выдал результат. Сорвав бумажку и бегло пробежавшись по ней глазами, я кинул её в урну, где она тут же сгорела в синем огне утилизатора. Нажав на сенсоре «Состав номер 1», я приложил руку к анализатору и получил дозу лекарств. В голове зашумело, боль начала отступать, можно было заняться чем-то более полезным. На мгновение в зеркале я заметил обгорелую маску вместо лица. Закрыв, а затем, медленно открыв глаза, я протёр запотевшее стекло и выдохнул. Показалось.
