Но главным строением, не уступавшим по размерам золотой пирамиде, был дворец императора. Он сам по себе являлся городом в городе, окружённый садами и водоёмами. Здесь почти не было людей, бескрайние просторы идеальных форм, сложенных из дорожек, бассейнов и растений простирались на многие километры. Дворец же сложили из красного камня, не экономя силы и фантазию. Тысячи колонн, лестниц и башен. Залы и крытые площади, висячие парки. Кто мог жить здесь и править? Чтобы пройти насквозь собственные покои, ему пришлось бы устроить месячные переход с обязательными перевалами по пути.
И только теперь в моём сознании начала формироваться полная картина всего того, что я увидел. Как будто три крупнейших объекта расчертили треугольник, в центре которого происходило самое интересное. Таймер отсчитывал последние минуты, вскоре путешествие закончится!
Ландшафты сменяли, горы, скалы и леса, моря и болота, серебристые змеи рек! Я летел сквозь пространство и время, отмечая сияющие болиды подобных себе наблюдателей, демо-зрителей потрясающего мира, созданного ради… чего?
И вновь появились города, на этот раз самые обычные, людские поселения, охватить которые целиком можно было, забравшись на одну из смотровых башен. В самых крупных городах тянулись геометрически идеальные акведуки, снабжающие жителей чистой водой, стекающей с ближайших горных вершин. Тут и там можно было видеть амфитеатры и базилики, посреди площадей, словно сам камень расцвёл по повелению архитекторов, бросали причудливые тени триумфальные арки.
И всюду, куда ни посмотри, маршировали тысячи солдат. Они шли во все направления, и где-то за пределами видимости кипели нескончаемые войны, казавшиеся таким благородными на фоне чистейших городов и трактов неведомой империи.
Время вышло, я поднялся с «портала». Ощущения охватили меня и не желали отпускать, хотя я отчётливо понимал, что всё кончено, симуляция осталась там, внутри пластикового контейнера.
Предыстория V. Поиски хорошего маяка — дело серьезное…
Это была лишь демо-версия. Подключение на минимальных требованиях. Мне позволили носиться по миру быстрее скорости света, обозреть то, что доступно на начальных этапах, но дальше — больше. Я осмотрел только жалкие несколько процентов постоянно генерирующегося пространства, и эти технологии, что уж там скрывать, не могли принадлежать цивилизации, превратившей свою планету в одну зловонную помойку.
Чтобы подключиться к полномасштабной симуляции, требовался мощный источник связи и, кажется, на ближайшие сто тысяч километров его не найти. Однако, в окрестностях хватало умельцев и мы не имели права отказываться от попыток.