«В вашем распоряжении: 28 таллантов и 31 дукат»
«Как-будто очень неплохо!» — похвалил я себя, отправившись пополнять боевые ряды. Докупив полный комплект снаряжения и распрощавшись с дюжиной полновесных таллантов, я не забыл и про велитов. Вооружённые одними пращами, они выглядели, как крестьянские ополченцы, но шесть дукатов быстро превратили их в имперских застрельщиков. Глядя на такую мощь, захотелось попробовать свои силы в действительно серьёзной схватке, но что-то подсказывало, что пора двигаться дальше.
Ориентируясь по карте, я нашёл место под названием Форум Легатов, из описания следовало, что именно там я мог наняться в службу какого-то из легионов. Помимо этого, очень хотелось знать, для чего ещё нужны деньги в симуляции?
Форум представлял из себя огромное строение в форме каменной чаши, в глубину которой спускались белоснежные ступени. По наружной стороне неведомые архитекторы расставили колонны, обхватить которые не смогли бы и пятеро человек. Как они не упали — один вопрос, совершенно другой — каким способом такие громадины можно было установить?
Чуть позже я посмеялся над собственной наивностью — это симуляция, а не реальность! Видимо, даже некоторые условности не мешали мне полностью вжиться в мир, в котором я оказался по счастливой случайности.
Здесь было на удивление безлюдно, тут и там, на специальных площадках стояли десятки столов, за которыми сидели чиновники в тогах, с запонками из золота с драгоценными камнями. Они, в основном, задумчиво смотрели по сторонам, редкие из низ что-то записывали в огромные пергаментные свитки. Иногда наверху появлялись офицеры в роскошных доспехах, они спускались вниз, как будто случайно выбирали один из столов и долго что-то обсуждали, прежде чем уйти с глиняной табличкой в руках.
Спуститься мне не позволили два легионера из числа эвокатов, они преградили путь, молча указав на маленькое строение, притулившееся между колонн. Судя по стилусу и свитку, изображённым над входом, это была…
«Малая офицерская канцелярия Бессмертной империи»
Внутри меня встретил молодой мужчина с внешностью, словно списанной с античных статуй: тога до пола, острые черты лица, белая, как молоко, кожа. Рядом с ним я, покрытый пылью, в дешёвых доспехах, выглядел оскорбительно.
— Имя, — мелодичным, почти женским голосом потребовал чиновник.
— Прометей.
— Присаживайся…
Я осмотрелся в поисках стула, и не нашёл ничего, кроме длинной лавки у дальней стены.
— Лукреций! Отправляйся за легатом!
На зов явился мальчишка лет пятнадцати, он с завистью посмотрел на меня и вышел вон. Спустя пару минут в канцелярию явился человек в обмундировании легата, только гораздо беднее, чем те, что я видел внизу Форума. Он был стар, морщинистая шея и лицо, словно голова черепахи торчали из бронзового нагрудника. От полководца веяло какой-то необъяснимой учтивостью, словно он всё это время занимался обслуживанием, а не руководил отрядами в бессчётных сражениях.