— Почтенный ритор, я прибыл сразу, как только мне сообщили, — произнёс он, застыв на входе.
— Премного благодарен вам за это, генерал, — чиновник кивнул. — Вы просили избавить вас от торгов, ввиду финансового неблагополучия, я решил проявить чуткость к чужим проблемам.
— О, этот славный центурион только прибыл, чтобы отправиться на службу? — легат посмотрел на меня с такой радостью в глазах, какая присуща только пожилым людям.
— Абсолютно верно, я заполню бумаги, ждите…
Спустя минуту мы остались наедине, и честно сказать, я был сильно растерян. Мне рассказывали про торги старших офицеров, мол нас будут выбирать и назначать цену, но кое-кто устроил всё иначе. Плохо это или хорошо, я знать не мог, а потому не мог и злиться на незнакомого полководца. Видя моё замешательство, легат заговорил первым, причём так, словно мы разговаривали много раз.
— Вот ты себя спрашиваешь, для чего нужны деньги? Я тебе скажу — чтобы приобретать. Приобретения — это важный аспект жизни, который позволяет тебе чувствовать собственное существование. Понимаешь?
— В общем-то, да… — кивнул я.
— Мир постоянно движется вперёд, расширяется и усложняется. Ты либо успеваешь за ним, либо остаёшься за бортом. Приобретения — это индикатор. Знаешь такое слово? Я встретил его недавно в философском трактате одного пока неизвестного ланисты. Необычайно мудрый человек, чья школа гладиаторов, к сожалению, совсем не пользуется спросом среди устроителей игр. Так вот, к чему я веду? — легат присел рядом со мной. — Да, кстати, к чему я веду?
Я едва сдержал смех, когда понял, что старик заговорился и забыл, зачем вообще начал беседу со мной. Скорее всего, ему нечасто удавалось найти благодарного слушателя.
— Вы хотели рассказать мне, что требуется от центуриона на службе, — подсказал я.
— А-а… Да? — старик покивал, пытаясь припомнить, так ли это на самом деле. — Ну хорошо, слушай. Первым делом мы отправимся в провинцию, которой я назначен владеть. Скопилось много проблем, несколько центурионов не справлялись и пришлось их отправить на переобучение в столицу. Нанимая тебя, я жду полной самоотдачи и готовности защищать мои интересы. Каждая провинция — это район, включающий в себя два-три крупных города. Император выбрал такую систему потому, что в годы завоеваний пришлось покорять множество разных народов, культуры сталкивались с культурами. Следовало исключить конфликты, возникающие в захваченных землях.
Я понял, что старик опять забыл, что хотел рассказать, но перебивать не стал, эта информация была важна не меньше.