Бросать в них дротики было бесполезно, я приказал сохранять снаряжение до более подходящего момента. На сей раз мне не предлагали выбрать режим полководца, участвовать в сражении я должен был непосредственно, хотя в данный момент предпочёл бы принять облик призрака.
По левому флангу раздался грохот, от которого, казалось, с ближайших елей посыпались старые иголки. Не успел я опомниться, как из полутьмы на меня выскочил противник. Его лицо, и без того уродливое, исказила гримаса злобы, за пару шагов до столкновения, он выставил копыта вперёд и я на своей шкуре ощутил, насколько легко эти существа компенсируют силу скоростью. Левая рука онемела, я испуганно отмахнулся мечом, но симуляция выправила движение, гладиус врезался в плечо замершего на месте врага.
Первая кровь в той схватке пролилась от моей руки.
Оглушительные удары копыт о щиты звучали с такой частотой, словно мы угодили в камнепад. Сатиры выскакивали из леса, наносили удары и скрывались, и так могло продолжаться бесконечно долго, пока воины не опустили бы руки, не в силах продолжать бой.
— Велиты, бей! — крикнул я.
Спустя мгновение тридцать дротиков отправились на поиск жертв. Нескольких удалось найти, сатиры сами наскакивали на снаряды, по инерции отлетая назад. Если бы дело происходило в реальности, от моей левой руки давно не осталось бы живого места, но после каждого удара по щиту я очень быстро отходил.
К проблемам добавился индикатор выносливости отряда. Он медленно полз назад, из зелёной зоны в жёлтую. Этого не было на Марсовом поле, но судя по всему, там много чего не было…
Очередной козлоногий, под прикрытием сородичей, бросился на меня, выставив копытца в прыжке. Когда он выполнил приём, в ушах у меня поселился звон колокола. В десятый, наверное, раз я сжался всем телом, стараясь переждать оглушение, и тут заметил, что сатиры и сами далеко не безразличны к своим атакам! Секунду или две они стоят в растерянности, прежде чем могу двигаться!
— Слушай мою команду! — взревел я. — Принять на щит, тут же бить! Они оглушены от собственной атаки!
Если у полсотни принци́пов дела шли хорошо, то два десятка триариев вынуждены были отступать — копьё гарантировало смерть одного врага, но второй налетал на щит, а третий сбивал с ног ударом в грудь. А дальше стояли беззащитные велиты, совсем не готовые к атакам такой силы. Их опрокидывали на спину, разбивая головы и лица ударами сверху, открывался тыл знатных мечников, и казалось, ничего нельзя с этим поделать.
Новая тактика быстро принесла свои плоды, раз за разом атакующих в лоб становилось меньше, десятки трупов лежали у наших ног, усеяв поляну. Это приводило к известным затруднениям для атакующих — они запинались и не могли хорошенько разогнаться.