— А могло быть по-другому? — спросил я.
— Конечно! Мог бы стать владельцем фермы или даже виллы. Имел бы десяток гладиаторов, а может быть занимал бы место в сенате. Да много чего могло произойти, даже служителем культа Золотой Пирамиды бы стал, и то лучше. Если погибну так быстро, будет обидно больше никогда сюда не вернуться…
Человек оказался разговорчивым и мне, ничего не понимающему в сути происходящего, очень важно было его не упустить.
— А разве был выбор?
— В том-то и дело, что нет. Симуляция сама решает, кого и куда.
— От чего это зависит?
— Ни от чего. Когда мистер президент неожиданно вручил нам эти «порталы», он ничего толком объяснить не мог, ты ведь читал его речь? Не первый месяц сами разбираемся, а толку пока никакого. Ты в курсе всего этого или так, поглазеть пришёл?
— В курсе чего именно?
— О, прикольно! Я думал, что уже нет таких, как ты, дикарей. — На этом слове у меня ёкнуло сердце, но похоже, что мой собеседник имел совершенно другое. — Симуляция доступна всем, но только один раз. И вот дела, никто не успел добиться в ней хоть каких-то высот, даже мистер президент и его агенты копаются где-то на нижних социальных ступеньках.
— А разве владелец виллы или сенат — не признак высокого положения?
— Какой там! — парень рассмеялся, приблизившись ко мне так близко, что я смог ощутить его дыхание на своём лице, чтобы не затеряться в толпе, он положил мне руку на плечо. — Здесь даже богом можно стать, великим полководцем или императором императоров… — его слова, произнесённые шёпотом, вызвали у меня восторг. — Похоже, что «порталы» — это какая-то инопланетная штука.
Мы шли по длинной пещере, заполненной народом. Местами попадались факелы, они почти не давали света, так как их заслоняли люди. Низкий потолок висел над самой головой, гул голосов и топот ног сопровождали нас всё это время.
— И много их у вас?
— У вас? Ты что, сам с другой планеты?
Глава одиннадцатая. Симуляция. Её зовут Гештинанна
— Да нет, — я немного замялся. — Интересно же. Я особо не вникал просто.
— А, ты же не интересовался! Всего около десяти тысяч ящиков раздали. Каждый индивидуальный, но учитывая, что всего в городе-ковчеге не больше одного миллиона жителей, немало!
— Городе-ковчеге? — информация сыпалась на меня почти бессвязно, так что я заметно поплыл. — Где он находится?
Я провёл столько времени на Марсовом поле, но так ничего и не выяснил, но стоило потерять звание и армию, как дело сдвинулось с мёртвой точки.
— Ты какой-то странный! Извини, но лучше нам разойтись!
Поток беженцев привёл меня к просторному плато. Далеко внизу, практически под отвесным обрывом, простиралась зелёная долина, исчерченная волнистыми линиями рек. На востоке темнел лес, окутанный светлым туманом, который не смогли развеять даже солнечные лучи. На западе, подобно крепостной стене, над долиной нависла скалистая гряда.