Но. Если аналогичные по уровню общественного развития американские индейцы зарывали топоры войны, прото-японцы зарывали колокола мира. Якобы для того, чтобы поймать в них духов раздора. И очень скоро мистическая практика стала геополитической. Зароешь большой бронзовый колокол — это значит, что с экономикой и рабочей силой в твоей деревне всё в порядке. И следовательно, враги побоятся штурмовать такое селение. Самоисполняющееся пророчество в действии.
Мода на зарывание колоколов распространялась как моровое поветрие, создавая паутину интриг и торговых связей. А вместе с торговлей пришла и специализация.
Город Мива, благодаря найденным поблизости, и лёгким в добыче медным рудам, занял в торговой паутине важное место. Здесь не только отливали колокола, но и делали вполне приличную керамику. Комбинация доступного топлива, меди, развитой благодаря медным плавильням печной технологии, и гончарного круга — оказалась экономической бомбой. Город богател и рос, особенно после того, как был освоен порт Сакай — а значит появилось относительно дешевое заморское олово.
А затем пришёл полярный песец и всё погубил. И насчёт песца — никаким боком не метафора.
Климат испортился. Внесезонные заморозки, нестабильные осадки, оборачивающиеся то наводнениями, то засухами — это плохо даже в один год. А тогда полоса аномальной погоды, разом превратившая рис в высокорисковую культуру — продолжалась лет десять. Возможно, где-то рванул вулкан. Не исключено — рухнул мелкий астероид. Или просто где-то откололся шельфовый ледник, и спутал узор морских течений.
Сначала люди надеялись. Молились. Договаривались об обмене всего, что нашлось — на еду. Продолжали зарывать колокола. А потом еда кончилась. И начался апокалипсис.
Есть деревня. В ней есть сотня истощённых крестьян и ни крошки еды. В соседней деревне еды тоже нет, но крестьян только шестьдесят. Вывод? Соседей на мясо!
Да, настолько всё стало плохо. Современное (это в четвертом-то веке) людоедство — это отголосок совсем недавней истории, когда людей ели организованно и под королевским руководством.
Тем не менее, десять лет голода — слишком много даже для людоедов. Гражданская война набирала обороты с каждым годом, и победителей в ней быть не могло. Ну подмяли жители Мивы соседние деревни. Съели их семена и самих жителей. А дальше что? Воевать против тех, кто тоже успел вооружиться и съесть соседей?
Нет, люди не звери. Они хитрее и рациональнее. Следующими в общественные котлы отправились собственные вожди и даже короли. При полном одобрении спешно организующихся шаманов. Ибо из королей суп — наваристее всего.