Но больше схематично прорисованной береговой линии и гор, меня заинтересовали значки, разбросанные там и тут. Иероглифы. В первый раз после переноса вижу письменность.
— Где мы? — Я задал очевидный вопрос.
Сукнэ посмотрел на меня с видимым уважением. Видимо, вопрос оказался не настолько тривиальным.
— Здесь. — Палец с неровно обломанным ногтем ткнул в южную равнину. — Эта равнина и есть Амато. Северная равнина называется Ямасиро, но там мало кто хочет жить. Демоны свирепствуют.
— А поточнее? Что за демоны? — Я сделал стойку. Беда с местным мистическим мышлением.
— Озёрные демоны. Вот здесь. — Палец Сукнэ ткнул в озеро чуть ниже Амато[9], но не доходя до большого озера Оми.
— Как они выглядят? — Только каких-нибудь эндемичных крокодилов мне и не хватало для ощущения полной папуасии.
Сукнэ посмотрел на меня очень странно. Пожал плечами.
— Странно, что шаман такое спрашивает. В Овари что, озёр нет?
Я припомнил Исэ. Всякое видел. Горы, лес, реку. А вот озёр не было.
— Крупных нет. — Ответил я совершенно правдиво. — А что, такие опасные демоны?
— Куда хуже. — Сукнэ явно загрустил. — Почти все работники, кого посылают за синей глиной, умирают. Бывает, что и в первый сезон мрут, если моча застоится. Если выживут — ноги и яйца так распухают, что не могут ходить. А потом кожа лопается, и конец.
Меня передёрнуло. Какая-то разновидность заразной слоновой болезни. Мерзость, которую выкорчуют только в двадцать первом веке. А начинать процесс, похоже, мне.
Я усиленно начал припоминать школьный учебник биологии. Вроде бы было несколько патогенов со сходными симптомами. Который из них? Переносящийся комарами или напрямую через воду? Да какая разница?
— Значит, так. — Я стукнул ребром ладони о пол и едва не взвыл, моментально получив занозу под кожу. — Глину собирать только в ясные, и желательно ветренные дни. Не пить местую воду. Не заходить в озеро.
Сукнэ одобрительно закивал. Похоже, я соответствую образу шамана. Главное — говорить уверенно и без запинок. Кстати, а что там сегодня утром было? Надо задать вопрос поосторожнее.
— Сукнэ. А с какого времени там за околицей зарыли колокол?
Тот сразу ожил. Не каждый день появляется возможность поучить шамана.
— Мотай на ус, Иголь. Два, а может, и три цикла[10] назад…