— Приятно просветить деревенщину. — Чик усмехнулся. — Ты же знаешь, что в Союзе Ито правили супружеские пары?
— Нет.
— А, понятно. В общем, когда шаманы Ито отдали королю Амато ту порченую девку, то сильно просчитались. Они…
— Они целуются! — Я не отрывал взгляда от поединщиков. — Тараси сняла шлем, и…
— В лучших традициях блядсва королев Амато… — Чик попытался было схохмить, но вдруг заткнулся.
И было отчего. Один из всадников, чуть подавшийся назад во время переговоров, вдруг сорвался с места и вонзил копьё в спину спешившегося для поцелуя лидера. Опрокинул его на землю, но вряд ли тот заметил (кстати, едва пробивший кирасу) удар. Потому что за миг до удара королева, обнимающая своего врага-брата правой рукой, резко двинула левой в район печени. И появившийся клинок был красным от острия до гарды.
* * *
Битва всё-таки началась, но я моментально перестал понимать, кто с кем дерётся. Не говоря уж о том, кто побеждает.
Похоже, часть отрядов Идзумо внезапно сменила принадлежность. Королеву то ли схватили "лоялисты" врагов, то ли прикрыли мятежники. Толком не разобрать. Разноцветной формой никто не озаботился, а штандарты — свои у каждого отряда.
Конечно, если эти плоды больного воображения можно назвать штандартами. Подозреваю, кто-то видел римские аквилы, перерисовал увиденное… и так раза три или или четыре, пока не сохранился только общий принцип. Общее в японских штандартах — это древко копья, на месте наконечника которого крепится "корзина", удерживающая много цветастых, преимущественно синих висюлек. Или полосок ткани в случае отрядов поменьше. В самых запущенных случаях — свисает одна полоска. Этакий прообраз знамени.
Вот под такое "знамя" меня с Чиком загнал… наверное, кто-то вроде десятника-шамана. Хирата-да из клана Отомо.
Вот так я воевал. Направил копьё от штандарта, и постоянно оглядывался, чтобы от этого же "знамени" не отстать. Что было совсем непросто. То ли наш знаменосец набрался пива для храбрости, то ли у меня самого ноги заплетались, но по прямой больше десятка метров ни разу не пробежал.
Один раз, казалось, прямо на меня выскочила группка кавалеристов. Я было рванулся наставить копьё на манер пики, не сообразив в запарке, что эта тонкая и короткая палка скорее всего дойдёт до конской груди, когда меня уже успеют пару раз проткнуть.
К счастью, пронесло. На этот раз — конников мимо меня. Те проскакали справа налево, и врубились в соседний отряд. Даже не знаю и не хочу знать, стояли ли слева союзники или враги. Если первое — наш десяток добил парочку смертельно раненых, чтобы те не мучались. Если второе — добивать пришлось, чтобы те не ударили в спину. А оружие и шлемы с трупов расхватали в любом случае.