Искорку рыжеватого оттенка на периферии поля зрения я заметил, но не придал значения. А вот Ницу остановился как вкопанный.
Пока я только открывал рот для вопроса, следопыт уже развернулся, и взял копьё наперевес.
— Что? Где? — По крайней мере, у меня хватило соображения задать вопрос шепотом.
— Сиси. Там. — Ницу ответил таким же шепотом. — Надеюсь, обойдется.
Вот и явился фольклорный монстр. Я поколебался, выбирая между острым кинжалом и затупленным трезубцем, и решительно выхватил кинжал. А затем — лазерную зажигалку с зарядом на донышке. Не пораню, так хоть удивлю.
Рыжее пятно меж тем неторопливо и как-то вальяжно приблизилось. Я разобрал неопрятную шерсть, четыре короткие ножки, и морду с пятачком. Недоуменно посмотрел на Ницу. Так бояться свиньи?
Поза Ницу не претерпела изменений к лучшему. Сгорбленная спина, полусогнутые ноги, белые костяшки пальцев, сжимающих копье.
— Матёрый сиси. Иголь, я попытаюсь его подранить, а ты сразу бей. Постарайся подрезать связки.
И это — местный легендарный ужас? Свинка размером не больше меня самого? Хотя, припоминаю, что кабаны считались в Европе самой опасной дичью. Но ведь дичью же, а не монстром.
Я смерил взглядом местного кабана, затем осмотрел кремневое копье Ницу. Нет, здешний кошмар — это не кабаны. Кошмар — это качество охотничьего снаряжения!
Между тем сиси (или попросту кабан) подошел к нашей скульптурной группе шагов на пять. Втянул ноздрями воздух, и хрюкнул. Разочарованно и с сомнением хрюкнул, я бы сказал. А вот клыки я рассмотрел хорошо, и мне сразу расхотелось кидаться на тварь с кинжалом. У нее и свои есть, количеством вдвое больше моего оружия.
Секач хрюкнул ещё разок и поперся куда-то вверх по склону. Атаковать и не подумал.
— Повезло! — Ноги Ницу начали явственно дрожать. — Оберег сработал! Недаром половину меры заплатил!
А я пораздумал, припомнил все охотничьи видео, что смотрел ещё там. И решительно выдал своему трусоватому напарнику очередной подзатыльник.
— Кабан-то явно прикормленный. — Озвучил я вердикт. — И кормили его совсем не женмаем, иначе бы он так легко от нас не отстал.
— Не… — Ницу понял, куда я клоню, ещё до того, как я договорил. Пришлось показать ему кулак.
— Сможешь, младший, сможешь. И по следу пройти, и найти тех интересных людишек, кто "монстров" подкармливает.
След Ницу всё-таки сумел потерять. Но меня это не остановило. После двух часов прочёсывания распадков и косогоров, свивающихся в настоящий лабиринт, я услышал детский плач. Даже километра не отошел от места встречи с кабаном.