— Иголь, ты же видел её лицо. — Вмешался в разговор Ницу. — Черная Ведьма пошла совсем в матушку. У той тоже были проблемы с мужем, а наша королева… болтают, что Туай не вылезает из Тикси главным образом потому, что ему иначе придется выполнять супружеский долг. Ведь детей у них до сих пор нет.
— Тазима? Это где? — Я попытался вычленить полезную информацию в банальных сплетнях.
— На северном побережье. Между Идзумо и Оми. — Пояснил Чик. — С женитьбой, наш король таки прибрал к рукам их порт, но торгового прибытка так и не получил. Пираты сильцев и кайцев топят всё, что выходит в море. А так называемые союзники из Пекче только дерут три шкуры "за защиту".
— Понятно. — Я призадумался. О вкусах не спорят. Мне Тараси показалась конечно страшненькой, но точно не уродиной, как описывал Ницу. — Так что с змеелюдями?
Чик вздохнул, и присел на опорное бревно, явно готовясь к долгому объяснению.
— Да не должно быть здесь змеелюдей. Король Овари обещал ещё отцу Туая, что вся торговля будет вестись только через порт Сакай. Мол пока мы прикрываем этих неженок от Идзумо, им настолько много качественного оружия и брони не нужно.
— А Тараси говорила, что змеелюди здесь рядом. Да ты и сам видишь. — Я потряс мешком.
— Я слышал рассказы охотников. — Внезапо вмешался Ницу. — Группа из моей родной деревни забиралась далеко на восток. Дальше Овари, за божественную треугольную гору, в великое болото. Именно там они повстречались с лучникам змеелюдей. Едва ноги унесли.
О чём он говорит… проклятие. Неужели о горе Фудзи и равнине Канто, самой большой в Японии? Если змеелюди уцепятся за район Токио, выковырять их окажется почти невозможно. Воевать на равнине без кавалерии, и против тяжёлой пехоты с дальнобойными луками — это безумие. А ведь есть смысл в латных лучниках. Если против них — охотники с кремневыми копьями и короткими охотничьими луками. То есть мы. И вообще, благодаря кораблям у возможных колонизаторов — подавляющее превосходство в мобильности. Пехотинцам никогда не успеть перескочить через хребты и реки с той же скоростью, что и подгоняемым ветром кораблям. Очень скоро, лет через четыреста с хвостиком, история повторится и в Европе. Начнется эпоха викингов.
— То есть эта база змеелюдей — только передовой торговый пост. А дальше к востоку есть их деревни или даже город. — Чик фактически озвучил мои мысли.
А у меня засосало под ложечкой. Королева ввязывается в страшную авантюру. Враг, превосходящий её задрипанную страну по технологии, организации, и численности. С родиной врага, находящейся вне досягаемости армии.