– Я помню, ты преклонялся перед своим отцом.
Как только они вернулись в столицу, Ариана узнала ужасную правду. Ее муж ничем не отличался от холодного, жестокого короля Тэоса, который смотрел на нее как ее собственный отец: словно она была ошибкой природы. Позорным пятном на репутации семьи.
– Бывали дни, когда ты очень сильно его напоминал.
Андреас вел себя так, словно весь мир был просто приятным дополнением к его персоне и существовал лишь для того, чтобы облегчить ему жизнь. Даже Ариана была только винтиком в механизме. Правда, весьма симпатичным винтиком. Зря она приняла добровольное уединение в деревне за его обычную жизнь. Это был лишь мимолетный глоток свободы.
Андреас почесал подбородок. За день он успел обрасти щетиной. Мешки под глазами придавали ему изможденный вид.
– На пике правления отец мастерски вел политику. Ник перенял от него гораздо больше, чем я. Он жутко злился на то, что Тэос нас разъединил. – В его голосе прозвучало сожаление. – Для меня Тэос был учителем, который готовил меня к управлению страной. Который годами работал не покладая рук, чтобы сделать из меня идеального короля. Только потом я понял, что в личной жизни Тэос был чудовищным манипулятором.
– Ах, если бы ты увидел его истинное лицо раньше, Андреас…
– Как бы ни был велик соблазн обвинить его во всех грехах, он помог тебе.
Ариана накрыла его руки своими:
– Он знал обо всем, что между нами происходило. О каждой стычке, каждом разногласии. Петра ему доносила.
– Да, он был бессердечным подонком, но не перекладывай на него вину.
Андреас хотел отдернуть руку, но Ариана ее удержала. Для человека, который проводил много времени за письменным столом, у него всегда были на редкость грубые ладони.
– Андреас, это была не моя идея. Я бы ни за что не согласилась инсценировать свою смерть. Я только подписала документы о разводе. Да, я приняла деньги, которые он предложил, но…
Андреас вырвал руку, словно ее ладонь обожгла его.
– Если ты решил снова пройти через ад, сначала выслушай меня!
Он сжал кулаки:
– Как ты узнала о его поступке, если сожгла все мосты?
– Все бумаги я получила от юриста. Откуда мне было знать, какие могут быть последствия?! Я запаниковала и позвонила Джианнису, и он рассказал, что натворил Тэос за моей спиной.
В его глазах сверкнула такая ярость, что Ариана отпрянула.
– Ах да, ты же общалась со своим любимчиком…
– Джианнис был моим другом! Он знал, через что я прошла!
– Когда он рассказал об изощренном вранье Тэоса, почему ты не позвонила?
– Было слишком поздно.
– Слишком поздно? Сообщить о том, что ты жива?