– В глухую рыбацкую деревушку, – произнес Андреас. – Чему она была очень рада. Пары встреч с Тэосом ей хватило.
– Там вы и познакомились? – спросил Никандрос.
Андреас кивнул:
– Я потребовал у отца год отпуска, чтобы изучить материалы для книги. После долгих споров он согласился. Но откуда ему было знать, что судьба занесет меня именно в ту деревушку…
Морозный горный воздух, синие пруды среди буйного леса, охотничий домик на отшибе, одно кафе на всю деревню… И девушка с медными волосами и широкой озорной улыбкой.
Андреас помотал головой, развеивая нахлынувшие воспоминания. Месяцы, проведенные с Арианой, стали самыми яркими в его жизни. «Все хорошее быстро кончается», – с горечью подумал он.
– Если ты на ней женился, почему никто из нас ее не видел? Ты ее никому не представил!
– Мы с отцом решили выбрать более подходящий момент, чтобы объявить о женитьбе. На протяжении трех месяцев нашего брака Ариана жила в пятнадцати километрах от дворца.
– Ты начал искать ее, когда отец стал сдавать… – Элени вздернула подбородок. Все вставало на свои места. – Так где же она обреталась?
– Отец сказал, что она погибла, когда я уехал на нефтяной саммит.
– А на самом деле? – осторожно спросил Ник.
– На самом деле она взяла десять миллионов, которые он ей предложил, инсценировала собственную смерть и исчезла в неизвестном направлении.
– Кошмар какой… – Элени всегда была предана братьям. – Да как ей только совесть позволила?
Мия помрачнела.
– Ты ее нашел, не так ли? – В ее уставшем взгляде промелькнул страх. – Андреас, что ты затеял? Эта особа явно сделала свой выбор. Все внимание Дрэкона будет приковано к ней.
Подобных речей он наслушался с юности. «Все внимание прессы будет приковано к тебе и к женщине, которую ты выберешь», – постоянно твердил ему Тэос.
Она должна иметь либо баснословное богатство (как, например, сестра Габриэля), либо благородное происхождение (Мария Тариус обладала и тем и другим), либо это будет женщина со связями, которая согласится стать марионеткой.
Ариана не подходила ни по одному пункту.
– Ты мог бы с ней развестись, – нарушил молчание Габриэль.
– По дрэконским законам после подачи заявления супружеская пара должна ждать полтора года, – угрюмо объяснила Элени. – Коронация через два месяца, он уже не успеет.
Андреас беспечно улыбнулся:
– Отец предположил, что официального свидетельства о смерти будет достаточно, чтобы положить конец нашему браку. Но Ариана жива. И при всем желании я бы не смог жениться на Марии Тариус. Ариана станет следующей королевой Дрэкона.
Заявление, слетевшее с его губ, прозвучало как гром среди ясного неба.