Тот факт, что Андреас серьезно настроился на перемены, заставил Ариану призадуматься. Никандрос из кожи вон лез, чтобы стабилизировать экономику Дрэкона. Элени плакала от гордости, когда Андреас, несмотря на угрозы Габриэля увезти жену из страны, если она согласится, назначил ее председателем благотворительных учреждений. Уже не раз Ариана ловила на себе удивленные, радостные и даже любопытные взгляды Андреаса, пока играла роль идеальной хозяйки и любящей супруги.
С помощью Элени Ариана выбрала стилиста, который уловил ее вкус. Первые светские выходы характеризовали ее как будущую королеву, поэтому она строго придерживалась правил. Пока она не начала работать, ей нужно узнать все премудрости политической системы Дрэкона, поэтому Ариана слушала и запоминала.
Никто не замечал в ней изъянов – даже самые придирчивые критики. Благодаря постоянной поддержке и советам, первые две недели Ариана продержалась стойко. Король Тэос перевернулся бы в гробу. Все шло великолепно, кроме одного.
Время, проведенное с Андреасом, укладывалось в считаные минуты. Беседы ограничивались обсуждением погоды. Ни слова о личном. В конце дня они расходились по разным спальням.
Ариана видела, как отчаянно Андреас в ней нуждался, каким жарким, голодным взглядом он ее провожал. Она чувствовала ответный трепет своего тела, но не намеревалась повторять ошибок прошлого. Она убеждала себя, что ее и так все устраивает. Ее не надо водить за ручку. Она не почувствовала себя брошенной, когда Андреас отправился в Азию, сухо попрощавшись. Наивная! Она и не представляла раньше, насколько плотный у него рабочий график. Андреас не мог никому принадлежать. Осознав это, Ариана наконец вздохнула спокойно. Можно было заняться своими делами, но это оказалось не так просто.
Первый тревожный звоночек прозвучал, когда Ариана решила посетить приют для женщин в столице. Петра отклонила ее просьбу. «Его высочество полагает, что подобный визит в данное время неуместен».
Ариана сдержалась каким-то чудом. Она взялась искать подходящее для своей конторы помещение недалеко от дворца. Но не успела она и шагу сделать за его пределы, как ее обступила охрана. «Его высочество приказал выделить место для нужд миссис Дрэкон в южном крыле дворца». Огромные хоромы для целого взвода юристов, которые бы исполняли под ее именем всю черновую работу. Ариана снова проявила самообладание.
Потом ее неожиданно отправили на чаепитие с патронессами благотворительных фондов. Ариана выдержала и это. Потом она дала интервью. Ее слова исказили до такой степени, что Ариана предстала в статье королевским глашатаем, куклой в руках Андреаса.