Положив ладони ему на плечи, она облизнула его точеные сомкнутые губы. Сбросив оцепенение, Андреас зарычал, и ее язык скользнул к нему в рот. Она прикусила его нижнюю губу. Но как только Андреас обхватил ее за бедра и прижал к себе, Ариана выскользнула из его объятий.
Тяжело дыша, Андреас сердито посмотрел на нее. Его зрачки были расширены.
– Иди сюда, Ари.
Исходившее от него возбуждение стало для нее лучшей наградой.
– Нет. – Ариана злорадно улыбнулась. – Это была маленькая проверка, ваше высочество.
У него застучало в висках.
– Проверка?
Она кивнула, искренне наслаждаясь его недоумением.
– Я проверяла, осталась ли у меня способность ставить тебя на колени.
– И?..
Андреас даже не смог внятно задать вопрос. Вот он, сладкий вкус победы…
– Вы готовы упасть на колени, ваше высочество?
Он промолчал, но его сверкавшие глаза говорили сами за себя. Ариана сохранила свою власть. И на этот раз она ее использует, чтобы устроить свою жизнь.
Первые две недели в роли жены Ариана провела словно в эпицентре урагана под названием «Жизнь наследного принца».
Как Андреас и предсказал, слухи просочились быстро. Дрэконцы узнали, что их принц женился, влюбившись без памяти. Как позднее узнала Ариана, эту утечку подготовил отдел связей с общественностью.
Теперь заграничные поездки Андреаса легко объяснялись. Случайно познакомившись в США с красавицей адвокатшей, которая оказалась дочерью генерала Тесея Сакиса, Андреас воспылал к ней страстью и быстро женился.
А Дрэкон как будто ждал подобного объяснения. История о том, как хладнокровный принц влюбился и сыграл тайную свадьбу, стала настоящей бомбой. На следующее утро Андреас проснулся с репутацией романтической натуры, такой же уязвимой, как любой смертный. К моменту официального заявления в СМИ, взорвавшего новостные издания, Ариана буквально утонула в делах.
На нее свалились бесчисленные приглашения на вечера, благотворительные мероприятия, правительственные обеды. Примерки, выходы в свет, закрытые ужины с влиятельными членами правительства и королевского совета – все это Ариана стойко выдерживала.
Даже когда она поняла, что ее считают просто красивой пустышкой. Мужчины, ярые традиционалисты, в ее присутствии разговаривали так, словно она ни разу не слышала слова «импорт». Даже когда она поняла, что роль королевы абсолютно номинальна.
С обновленным имиджем Андреас делал успехи. Налоговые реформы успешно прошли через правительство. Королевскому совету представили новых членов – в основном лично отобранных Андреасом и Никандросом. Мелких предпринимателей и университетских профессоров встретили напряженно, однако вскоре недовольства улеглись.