Ариана отправила подарок Элени со слугой, а сама вернулась в свои покои. Отведя Джианниса в сторону, она сообщила ему, как ее найти в случае необходимости. Однако Ариана была уверена, что Андреас и не заметит ее отсутствия.
Потом она собрала небольшую сумку и приказала подать ей машину.
Андреас вышел из комнаты Элени в смешанных чувствах. Его племянница, Мария Дрэкон-Мар кес, была размером с две его ладони.
Она пахла детской присыпкой, новой жизнью и радостью. У нее были глаза Габриэля и упрямый изгиб губ матери; в общем, Андреасу она показалась самым прелестным созданием на свете. Улыбка младенца запала ему в душу и сжала сердце в тиски.
На секунду у Андреаса опасно защипало в глазах, и он поспешно передал ребенка Никандросу.
Несколько мгновений Андреас видел перед собой совсем другого ребенка. С темными волосами и глазенками, как у него самого. Он видел мальчика, своего сына. От боли у него перехватило дыхание.
Элени и Габриэль ворковали над своей крошкой дочерью, Ник с Мией давали им советы, а у Андреаса внутри разливалась ледяная пустота. Путь, который он для себя выбрал, сведет его с ума. Он превратится в Тэоса.
Андреас чувствовал себя уставшим, одиноким и несчастным…
Он бросил все силы на то, чтобы держать с Арианой дистанцию, использовал уловки, которые практиковал в суровой жизни с отцом, но ничего не помогало. Как сильно он ее любил! Как по ней скучал! Даже когда она его ненавидела, он чувствовал себя живым, не то что сейчас. Находиться рядом с ней, спать в обнимку, улавливать ее запах – это были адские муки.
Покидать ее каждый раз было наказанием, достойным его проступка. Ему хотелось ее защитить. Дать ей шанс уехать. Чтобы она нашла свое счастье без него. Но нет! Упрямица никуда не уезжала.
Два месяца он ее унижал, игнорировал, избегал, попутно разрывая собственное сердце. Но она не оставляла в покое ни его разум, ни тело, ни душу. Он пытался существовать без нее, и это медленно, но верно его уничтожало.
С колотящимся сердцем Андреас направился в их общую гостиную, оттуда он ринулся в ее комнату, затем в свою. Тишина давила на нервы. Везде было пусто. Ни слуг, ни ее самой, ни ее друзей. Андреас обернулся. В дверях стоял Джианнис.
– Вы что-то ищете, ваше величество?
Андреас похолодел. Она снова его бросила? Он все-таки ее прогнал? Джианнис знает. Ну разумеется.
– Где она? – выдавил он.
– Уехала, – ответил Джианнис с ноткой сочувствия.
Сжав зубы, Андреас кивнул:
– То есть она уехала от меня.
– Нет… Она сказала, что ей нужно время отдохнуть и подумать. Она сказала, что возвращается туда, где была счастлива, – добавил Джианнис.