Гораздо больше накуролесила другая благородная (хотя и не титулованная) девица, Людмила Гулак-Артемовская. Родственница известного в свое время поэта, малороссийская дворянка, выпускница Смольного института, по воспоминаниям современников, редкостная красавица (но нисколечко не обремененная моралью). Замуж она вышла очень рано, но семейная жизнь не сложилась (болтали, из-за романов юной супруги на стороне, чему можно верить, учитывая последующие события). И ухитрилась добиться развода (что в те времена было делом сложным, дорогим и скандальным). Став вольной, как птичка, располагая широкими связями в светском обществе, завела у себя, как многие светские дамы, салон, где собиралось немало ее поклонников, в том числе – министры, сенаторы, члены Государственного совета, высокопоставленные сановники, популярные литераторы. И принялась устраивать свои дела – самолично, без посредников. Ну вот, например: некий железнодорожный подрядчик попросил ее добиться для него выгодного подряда – за хороший процент. Молодая красавица тут же без всякого труда оказалась в спальне министра, от которого раздача этих подрядов зависела, и очень быстро заказчик получил свой подряд, а Людмила – свой процент. Тем же манером она провернула несколько подобных комбинаций – а себе, родимой, выхлопотала концессию на золотой прииск в Сибири (наверняка, зная ее привычки, снова через постель).
Неизвестно, сколько бы она процветала и дальше, но – погорела. Причем не из-за хваткости полиции (в подобные великосветские салоны полиция благоразумно носа не казала), а в результате примитивной ревности. Одним из завсегдатаев ее салона был весьма известный в те времена (конец 80-х годов XIX века) писатель П. Н. Полевой. Красотка стала его любовницей – судя по всему, на сей раз не выгоды ради, а просто для души. В доме Полевого она и познакомилась с богатым купцом Пастуховым – кутилой и гулякой, человеком крайне слабовольным. И вот его-то решила обработать по полной программе. Очень быстро оказалась в его постели (в очередной раз пользы дела для), повела дело к свадьбе – а пока что, явно нахватавшись где-то шулерских приемчиков, обыграла в карты на 170 тысяч рублей. Тут выяснилось, что состояние Пастухова не так уж и велико – и наша героиня уже о свадьбе не заикалась. Зато узнала, что Пастухов смертельно болен (опухоль мозга) и вот-вот распрощается с нашим грешным миром. И с помощью некоего Богданова быстренько состряпала поддельные векселя от имени Пастухова на 60 тысяч рублей, рассчитывая предъявить их после смерти купца, когда проверить подлинность подписи будет гораздо труднее.