Грейг этот приказ попросту проигнорировал. То ли настолько уж был уверен в собственной безнаказанности, то ли прошел некую «точку невозврата», когда остановиться уже попросту невозможно (бывают такие ситуации, особенно когда снизу подпирает многочисленная мафия, ничуть не настроенная терять жирный куш).
То ли под давлением подельников, то ли по собственной инициативе Грейг пошел на откровенный произвол. Прежде на Черноморском флоте существовало несколько независимых друг от друга тыловых структур, худо-бедно контролировавших друг друга. Для рассмотрения любой подрядной сделки собирались комиссии, включавшие не только чиновников, но и морских офицеров. Конечно, это не могло не то что полностью изничтожить коррупцию, но и серьезно ее ослабить, но все же хоть как-то ее ограничивало.
Грейг все это отменил. Своим единоличным распоряжением, не согласовав ни с Морским министерством, ни с императором (что обязан был сделать), создал Главное Черноморское управление, во главе которого поставил верного Критского. Теперь Критский, без всяких комиссий и консультаций, единолично решал абсолютно все финансовые вопросы, связанные с «хозяйством Грейга», – от раздачи подрядов на строительство кораблей до установления цен на закупку всякой мелочовки вроде смолы и красок. Отчитывался он только перед Грейгом.
Легко представить, какой мощный импульс это дало казнокрадству, и без того запредельному. А меж тем Черноморский флот пришел в самое убогое состояние – это не мое мнение, а свидетельства современников. Корабли практически не выходили в море, форменным образом гнили у причалов. Из письма главнокомандующего русскими войсками на Юге Меншикова своему другу: «„Париж“ совершенно сгнил, и надобно удивляться, как он не развалился. „Пимен“, кроме гнилостей в корпусе, имеет все мачты и бушприт гнилыми до такой степени, что через фок-мачту проткнули шомпол насквозь! А фрегат „Штандарт“ чуть не утонул…»
Одним словом, некогда грозная боевая единица, Черноморский флот превращался черт знает во что. Обеспокоенный Николай, которому поступало все больше самой неутешительной информации, предпринял первую попытку исправить положение: в 1832 году назначил начальником штаба Черноморского флота адмирала М. П. Лазарева. Лазарев (явно кое-чему научившийся после истории с «Фершампенуазом») попытался что-то изменить – но что он мог сделать один? Против него сплоченным фронтом (не открыто, конечно) выступили «оборотни в эполетах» под предводительством Критского. Сохранились письма Лазарева, доказывающие: он уже прекрасно понимал, с чем столкнулся, и никаких иллюзий более не питал.