Все оказалось просто, как перпендикуляр. Журналы эти, предназначенные для узкого круга лиц, крайне ограниченным тиражом печатались в типографии Морского министерства. Заведующий типографией получал всего-то 900 рублей в год – и ему эти деньги казались кошкиными слезками. А потому он организовал «пиратскую допечатку», устроил тайную подписку и сбывал журналы по 300 рублей за экземпляр. На чем имел в год впятеро больше, чем получал жалованья морской министр империи. Так и осталось неизвестным, были или нет среди подписчиков агенты иностранных разведок.
И – ничего, рассосалось как-то…
Иногда самым причудливым образом переплетались военная коррупция и банковские аферы. Еще в 1879 году князь Оболенский взял подряд на поставку сухарей в армию на сумму в 6 миллионов рублей. Денежки ему выдал коммерческий Кронштадтский банк, не один год крутивший разнообразные финансовые махинации: тут и выпуск «дутых», не обеспеченных реальными деньгами банковских билетов, и выдача крупных ссуд «хорошим людям» (точнее – нужным), которые этих ссуд никогда не возвращали, тут и сфальсифицированные отчеты, публикация в газетах ложных балансов… в общем, немало интересного.
В 1883 году все же начался долгий процесс о злоупотреблениях в банке, как не раз случалось прежде, тоже кончившийся пшиком. Следовало бы закатать в тюрьму и на каторгу немало народу, но «козлами отпущения» стали лишь три директора банка, да и то отделавшиеся пустяком: двое – ссылкой, третий – двумя годами работного дома. Кронштадтские банкиры долго и исправно «отстегивали» наверх – и покровители оказались людьми честными, в тяжелый момент спонсоров не бросили…
Что до князя Оболенского – все 6 миллионов, до копеечки, так и остались у него в кармане, а войска не увидели ни единого сухаря. Дело потихонечку замяли – Оболенский по своим связям и положению при дворе принадлежал к тем персонам, которых подвергать уголовному преследованию как-то даже и неприлично…
Однако все, что здесь было написано о военной коррупции, – цветочки-семечки по сравнению с тем, что началось, когда Российская империя ввязалась в совершенно ей ненужную Первую мировую войну (которую тогда называли просто Великой, никто не знал, что она первая, что будет еще и вторая…).
В первую очередь аукнулись, и прежестоким образом, дела давно минувших дней – строительство Либавского порта и крепости, затеянное исключительно для того, чтобы великий князь Алексей Александрович смог хапнуть еще несколько миллионов из казны для своей импортной плясуньи…
Еще тогда, двадцать лет назад, С. Ю. Витте, поддержанный многими специалистами, предлагал не вбивать деньги в бесполезную и требовавшую огромных затрат Либаву, а построить серьезный порт на Мурмане (и заодно – военно-морскую базу). Сергей Юльевич был тот еще прохиндей и о своем кармане, подобно многим высшим сановникам, не забывал, но часто, в отличие от некоторых, все же мыслил по-государственному и пытался свои планы, идущие только на пользу России, претворять в жизнь. За что ему многое простится.