В свое время в Петербурге на совершенно иной манер действовала целая шайка поджигателей. Двое отыскивали съемные квартиры, расположенные рядом, через стенку, – и начиналась работа. Одну из квартир временный владелец обставлял мебелью – и страховал, указывая в несколько раз завышенную стоимость движимого имущества. Второй свое добро не страховал – но именно он в своей квартире и устраивал пожар, таким образом, чтобы пламя перекидывалось на застрахованное жилище, съемщик которого оказывался как бы и ни при чем: пожар-то начался не у него… Так продолжалось несколько лет, «пострадавшие» (в этой роли предусмотрительно выступали разные лица) всякий раз получали по страховке немалые денежки. В конце концов, когда появились зацепки, полиция их все же повязала. Шайка оказалась довольно многочисленной (в том числе и несколько женщин) – причем все успешно косили под людей «из общества»…
Ну а о знаменитом поджоге Фейгинской мельницы, устроенном «мучным королем» Овсянниковым, я уже рассказывал подробно, так что возвращаться к нему не стоит.
Большое распространение имели брачные аферы, от которых «частенько страдали не только обнадеженные заманчивыми перспективами невесты, но и женихи».
В свое время широко известны были столичные свахи – но вот как раз они, без всяких исключений, работали честно, дорожа заслуженной за многие годы репутацией. Однако в роли «сватов» сплошь и рядом выступали всевозможные посредники, или, как они тогда именовались, комиссионеры. Их в обеих столицах кишело превеликое множество, и занимались они самыми разнообразными делами, брались за что угодно, была бы прибыль. В том числе и за устройство браков. Иные и впрямь работали честно, зато другие…
Вот характерный пример, совершенно не уникальный. Молодой чиновник-карьерист, искавший «выгодную партию», на свою беду столкнулся с комиссионером-жуликом. Тот в два счета свел возжаждавшего выгодного брака персонажа с молодой симпатичной якобы вдовой богатого полтавского помещика, которой после смерти мужа и достались его немаленькие имения. Все было разыграно по высшему классу, не на пустых словах, а еще и с «вескими доказательствами»: комиссионер демонстрировал всерьез заинтересовавшемуся и красивой и богатой дамой молодому человеку целый ворох «деловых бумаг» своей клиентки: всевозможные счета по имению, письма управляющего и тому подобные убедительные документы. Роман разгорался не на шутку, очень быстро молодой человек сделал предмету своей страсти предложение руки и сердца по всем правилам – и очаровательная вдовушка, не особенно и жеманясь, его тут же приняла. Назначили день свадьбы и стали обговаривать детали.