Там его и взяли. Изобретательного немца подвели обстоятельства, которых он не мог предвидеть: магазин располагался едва ли не в центре Петербурга, огонь заметили вовремя, пожарные примчались быстро – и обнаружили, погасив огонь, бо́льшую часть системы, не успевшей еще сработать. Тут уж полиции все было ясно с первого взгляда, подозревать следовало в первую очередь самого хозяина – вот за ним и поехали. На сей раз не усматривалось никаких романтических обстоятельств, способных растрогать присяжных и публику, – так что «изобретателя» приговорили к каторжным работам, которых он предпочел избежать, зарезавшись прямо в коридоре суда перочинным ножом (на суд он приехал не из тюрьмы, а из собственного дома, потому и обыскан не был)…
В 1875 году угодил под суд очередной поджигатель ради страховки, отставной унтер-офицер, владелец переставшего приносить доход кожевенного завода на Лиговке – каковой в одну прекрасную ночь и сгорел дочиста. Улик вроде бы не нашлось, однако, когда сыщики копнули поглубже, выяснили интересную вещь: незадолго до того владелец заводика ни с того ни с сего в будний день, задолго до окончания рабочего дня, отпустил рабочих и прислугу «погулять». Отчего-то им не гулялось, и они вернулись на завод довольно рано. И обнаружили на заводе (точнее, просто в большой мастерской) опять-таки систему (хотя и гораздо проще, чем у немца): повсюду располагались обмазанные дегтем корзины и доски, на которых стояли горящие свечи – а одна свеча была поставлена под кран бочки с дегтем. Сам хозяин, когда его позвали, отнесся к увиденному как-то очень уж равнодушно, не проявил никакого беспокойства, объявив все это «проделками каких-то шутников». Ну, рабочие пожали плечами и никуда заявлять не стали – к чему, если сам хозяин в полицию не торопится?
Когда эта история всплыла, полиция принялась копать еще глубже. И выяснилось, что до того бывший унтер Усачев уже дважды становился жертвой пожара – и оба раза получал страховку. За год до того у него сгорела портерная (пивная), и он положил в карман полторы тысячи рублей. А еще раньше то же самое произошло с усачевской табачной лавочкой, что опять-таки принесло приличную сумму. И портерная, и лавочка, как легко догадаться, опять-таки стояли на грани разорения. В полиции как-то мало верили в некое роковое невезение – и Усачев в конце концов попал под суд, приговоривший его к каторжным работам. В отличие от немца, возможности зарезаться ему не представилось (да и не стремился наверняка к тому) – и побрел печально в кандалах знаменитым Владимирским трактом…