Что-то хрустнуло, острая боль пронзила ногу, но почти сразу же отступила. Дальше в дело вступила магия. Транс, лечение, и спустя полчаса я уже спокойно опирался на ступню, не рискуя вызвать очередной приступ боли.
* * *
Ожидание выматывало. С момента взрыва, оставившего многие дома деревни без окон и крыш, прошло около часа. Дозорные, выставленные вокруг поселения, пока никого не замечали и бестолку мерзли, утаптывая снег под ногами. Хуже всего пришлось тем, кто стоял возле западной дороги. Мертвые лошади, трупы, куски тел, разбросанные ударной волной. Пусть крестьяне крови не боялись, но такое зрелище даже бывалого солдата могло выбить из колеи, чего уж говорить про мирных людей. Тем не менее, мужики крепились и с наблюдательных постов не уходили. Ну а я в это время, восстанавливал силы и готовился к новой драке с Берге. Не верилось мне, что княжич просто так уйдет. Убежит, проглотив позорное поражение и гибель своих людей? Нет, он вернется, у меня не было ни малейшего сомнения в этом.
Сидя в кресле возле горящего камина, я буквально всем телом ощущал, как энергия возвращается в тело, восполняя потраченные резервы. Связь с магическим полем ежесекундно улучшалась, становясь плотнее и четче. Пусть я не видел ее, но точно знал, стоит только захотеть, и она придет на помощь, обрушив на врагов смерть или создав непробиваемые щиты, зажжет огонь или потушит его.
Давно ушли в прошлое мои первые попытки взаимодействовать с магическим полем. Когда я, обливаясь потом, поднимал в воздух маленькие камешки или разогревал воду. Тогда из-за низкого уровня слияния едва ли сотая часть энергии приходилась на полезную работу, все остальное уходило в пустоту, забирая с собой и физические силы. Одно-два заклинания, и падаешь от перегрева, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Сейчас все иначе. Сейчас я могу оперировать огромным количеством магии и практически не тратить своих сил, однако после каждого примененного заклинания происходит нечто вроде сужения энергетических каналов, соединяющих меня с магическим полем. По идее, мне следовало так и называть этот процесс: «сужение энергетических каналов», но звучала фраза криво, так что я нашел более удобное название — истощение магического резерва. Хотя, по идее, особой разницы в терминологии не было, если конечно не вдаваться в детали.
Собственно, сидя у камина и ныряя периодически в астрал, я и восполнял этот резерв, гадая, кто раньше объявится: Берге или помощь из Ремора, и к сожалению в этом негласном соревновании победил сбежавший княжич.