Естественно, что для проведения всех этих мероприятий нам необходимо было разбить лагерь неподалеку от поля боя. А тут вокруг сухая безводная каменистая пустыня. Пришлось серьезно озадачиться поисками воды поблизости. Только испытав сильный недостаток в воде, человек начинает понимать, до чего она драгоценна, а мы тут буквально умирали от жажды. Скоро поиски наши увенчались успехом, километрах в двух на восток к Техутле, мы нашли узкую долину, густо поросшей сочной травой и пролегавшей между двумя холмами предгорий. Присутствие свежей растительности, убедили нас, что невдалеке должна быть вода.
Наш импровизированный колодец был выкопан в песчаной почве аррохо, и скоро в выкопанной нами яме, скопилось столько воды, сколько нам было нужно. Единственно, что эта водичка отдавала какой-то химией. Мы напились досыта, так же как и наши лошади, а потом наполнили водой бочонки; пользуясь ее изобилием, мы даже смыли пыль и грязь со своего лица, рук и шеи. После этого умывания кожа на наших лицах горела, точно обожженная крапивой. Хорошо, хоть никому не стала плохо, а то ведь вода могла пропиться солями мышьяка, который добывают в горах Мексики, и тогда наша участь была бы печальной. Но все обошлось, вода была признана годной для питья, а неприятные ощущения при умывании, было вызвана мельчайшими частицами стеклянной вулканической пыли, носившейся в воздухе. Так что мыться тут очень вредно, потому что чистая кожа делается еще восприимчивее к действию этого едкого вещества, а грязь образует защитный слой.
По прошествию этих двух дней работ и маневров появился мой гонец из центра страны. Началось, идет Кортес, подробности завтра. Хорошо, а то у нас припасенное продовольствие скоро начнет заканчиваться, через пару дней я хотел несколько урезать дневные порции. Пора уже раздавить голову змеи, покончить с Кортесом.
На другой день, гонец индеец принес более полные данные о войске Кортеса идущем на нас. Всего движется 250 испанцев, из них три десятка конников, с ними идут 2,5 тысячи индейцев. Количество индейцев может измениться, когда Кортес пойдет через Тласкалу (землю хлеба) расположенную в плодородной долине Пуэбло. Но для нас и так много. Печально, жить то хочется.
Во-первых, замечу, что в этой стране ничего держать в тайне невозможно, так как все воюющие стороны используют туземные вспомогательные войска и индейцев носильщиков, а индейцы свободно перемещаются по стране и общаются между собой. Так что, о предстоящих внезапных ночных нападениях противная сторона узнает, как если бы об этом объявляли на рыночной площади. Кортес уже в подробностях знает о бунте в Веракрусе. Не исключено, что он так же послал своих индейцев гонцов с прелестными письмами в Веракрус, но его главные адресаты, Рангель и Кабальеро, плененные находятся у меня в лагере, вожаков поменьше я успешно перебил и повесил, а остальные мудро подождут, чем закончится наше столкновение, не решаясь на открытый бунт. Так же Кортес будет примерно знать мои силы и место, где я его буду встречать.