Чувствуется, что все гостеприимство здешних индейцев напускное, нам здесь не рады и стараются вредить по мелочам. Однажды привычно давая понюхать своей собаке Стрелке, очередные туземные фрукты, которые туземцы тащили к нам в изобилии, я заметил, что собака забеспокоилась. Я разыскал Марину и кое-как, с помощью Уареа выяснил, что фрукты эти съедобные, но в крайне малых количествах. Съешь их чуть больше, и хроническое расстройство желудка тебе обеспечено. Да, действительно, многие наши солдаты уже страдали дизентерией. Марина доложила Кортесу и тот принял меры, данные фрукты не покупать и не есть.
Так прошло около недели. Тут до Мехико по прямой километров триста, три часа, если по дороге ехать на хорошей машине, бегом особые гонцы доставляют свежую морскую рыбу с побережья к столу Монтесумы за полтора дня. Так что ацтекское посольство успело обернуться туда обратно. Утром, показался большой караван тяжело нагруженных носильщиков, не менее сотни, а во главе их Тентитль, и с ним еще другой великий ацтекский касик, Кинтальбор. Вот оно тайное оружие местных магов. Туземцы нашли в своих рядах двойника Кортеса; вот почему его и отрядили к нам. Что дальше? Будут над ним колдовать? Вуду обряды? Давайте, хоть на куски своего двойника порежьте. Мы все, в отличие от «здешнего» Кортеса стали называть этого Кинтальбора «Кортесом тамошним».
Приблизившись к Кортесу, эти послы, по индейскому обычаю, преклонились, дотрагиваясь рукой до земли у его ног и целуя ее, затем нас всех окурили из кадильниц, клубами вонючего голубого дыма, а потом повели учтивую речь, полную приветствий и пожеланий, пока не дошли и до принесенных подарков.
На песке была разослана большая циновка, на нее наложили разной хлопчатобумажной материи, а затем стали извлекать очередные дары. Прежде всего, большой диск, величиной с обычное колесо повозки с изображением солнца и различными другими картинками, — из золота, хорошей работы, не знаю пробы, но вес там где-то 46 килограмм. Многие испанцы вокруг начали непроизвольно сглатывать слюну от жадности, глаза их алчно заблестели. Даже если настоящего золота там треть, а остальное медь, то все равно неплохо получается. Индейские мошенники ювелиры бессовестно разбавляют золото медью, а потом улучшают цвета этого расплава под золото при помощи раствора квасцов. Чувствуется «халтура». Сами индейцы ценят такое «золото» намного дешевле, чем серебро или нефрит.
Во-вторых, положили серебряный диск, еще больших размеров, с изображением луны с лучами и разными фигурами. Потом наш шлем, до краев наполненный золотым песком, прямо с приисков; ценность, там тоже золотишка килограмм десять, а то и больше. Далее шла разная ерунда, но тоже из массивного золота, зверей и птиц, хорошо сделанные: 20 золотых уток, несколько фигурок местных собачек и множество фигурок из золота ягуаров и обезьян, 10 золотых ожерелий с подвесками, все из золота, большой лук с 12 стрелами и 2 жезла длиной чуть меньше метра, литых неплохой работы. Далее — опахала и веера из перьев, больше всего любимого здесь зеленого цвета, в золотых и серебряных оправах и с такими же ручками. Еще было еще более 30 тюков тонкой материи, сотканной отчасти из перьев различных цветов. Передавая все это, послы просили Кортеса принять дары столь же благосклонно, как они были посланы великим Мотекусомой, который искренно рад прибытию чужаков, так как считает их за храбрецов, а про великого императора их знает уже давно и готов ему послать подарок из драгоценных камней. Тут все уши развесили, но я знал, что Монтесума пошлет какую-то дрянь. Марина с Агиляром переводили бормотания татуированного краснокожего: