— Тащи еще! — раздается веселый гогот.
— Вот миска гороха, яйца, колбаса, ветчина, гентские сосиски, холодная рыба. В погребе внизу дремлет лувенское вино, красное и светлое, — вроде бургонского, — ждёт только, чтоб стаканы наполнились. Затем, — трактирщик подбросил полено в печь, — слышите, как шипят колбасы на сковородке? Это песня доброй закуски!
И вот, зачем я спрашивается, худел? Я поторопился быстрей закончить свой ужин и пошел в арендованную комнатушку спать. Ночью спал плохо, все время по мне ползали какие-то насекомые, наверное, блохи и клопы пожаловали, познакомиться с новым постояльцам. Но, к моему удивлению, меня они не кусали, как и комары в Мексике и на Карибах, видно чувствуют мою некоторую чужеродность для здешнего мира. Хоть что-то есть здесь хорошее. Утром проснулся и долго лежал в постели, все думал, правильно ли я приехал сюда. А с другой стороны, что мне делать в Испании? Там веками простое воспроизводство, излишков производят немного, каждое дело переходит от отца к старшему сыну, и конкурентов там не потерпят. Цеховые правила, борьба с колдовством, в общем, новшества там не в почете, их осуществлять мне никто не даст. А здесь все же начатки капитализма, люди привлекают капитал откуда только смогут. Привыкли корабли строить всей деревней на паях с множеством собственников, так и пошло в других производствах, все привлекают сторонний капитал под долю от прибыли, а от этого и услуги юристов здесь весьма востребованы. В конце концов, мне здесь не обязательно год сидеть, может быть, я и за полгода управлюсь. Так что встаем и впрягаемся в работу.
А на улице наступило настоящее бабье лето. Ничем не омрачённое солнце с утра сияло на небе. Дети катались в пыли по улицам и переулкам. После завтрака лавочники, купцы, золотых дел мастера, кузнецы и прочие ремесленники выходили на крылечко и радостно глядели на синий небосвод, на деревья, ещё покрытые зеленью, на аистов на крышах и на ласточек, всё не отлетавших. В третий раз зацвели розы, и соловьи заливались без устали. Кто куда, а я на биржу. Провозился до обеда, продавал свои товары: шерсть, хлопок, непромокаемые плащи. После обеда отгружал товар со склада, до вечера все ушло, кроме плащей, взяли только один, на пробу. Ночь стояла теплая, не верилось, что через четыре дня наступит ноябрь, с его дождями, ветрами и морозами.
На другой день опять на биржу теперь мне нужно было куда-нибудь вложить свой капитал на полгода или больше, с правом забрать его потом, но чтобы я мог применить какие-то новшества. Стеклоделие здесь прекрасно развито и без меня, оконные стекла в городе у многих домов, самогоноварение тоже не в кассу, уже лет четыреста как винокуренное производство здесь подмяли под себя монастыри. В военное дело лезть не хочется, а то еще что-нибудь такое внедришь, что потом за голову схватишься. В пивоварении местные и без меня прекрасно справляются, как и в кораблестроении. Пока присматривался к легкой промышленности, было пару наметок. К вечеру в городе пронеся слух, что войска герцога Гельдернского Карела Ван Эгмонта, ведущего вялотекущую войну с императором Карлом V, воспользовались хорошей погодой и активизировались. Опять знаменитый Черный Отряд наемников перешел границу и начал грабить округу. Тут же местные умники вспомнили конспирологическую теорию, что это сам император подталкивает герцога к войне, чтобы вытрясти из добропорядочных Нидерландцев побольше денег за их защиту. Но как обычно бывает в таких случаях на бирже, цены на мануфактуры расположенные в сельской местности резко упали, так как война дело непредсказуемое, могут и сжечь. А мне это и нужно, все равно скоро зима, войска отойдут на зимние квартиры, а у герцога основной конфликт с провинцией Голландия, так что сюда, скорее всего, никто не придет.