Еще лучше этого не делать. Как следователь, я знал, что рано или поздно все тайное становится явным. Но тут уж выбора мне никто не оставил.
— Пробки жуткие, шеф, — подпустив в голос раздражения, сообщил я в динамик коммуникатора. — Пятница же. Дачники, чтоб их! Часам к восьми только до города дотелепаемся. Если, конечно, никакой лихач в кого-нибудь не врежется.
Все было правдой. Пробки, планируемое время прибытия в город, даже лихачи, которые периодически выскакивали на встречку, чтобы попытаться обойти многокилометровый затор. Ложью, да и то, весьма условной, было другое. Я специально так подгадал, чтобы, выехав из Елизаветки, попасть в пробку. Мазохизм — да! Но мне нужно было время, и встречаться с Агрихом Дартаховичем до тех пор, пока все окончательно не уложу в голове, я откровенно побаивался.
Кэйтлин — мысленно я так и не привык называть ее Кот — сидела на заднем сидении и молча смотрела в окно. Девушка уже немного успокоилась, и теперь ждала, когда я с ней поговорю и все объясню. Я же этот момент оттягивал, так же, как и встречу с шефом, банально нечего было сказать.
Вообще, она молодец, если опустить истерику, конечно. Держится хорошо, лишних вопросов не задает, только смотрит вокруг большими глазами и беззвучно шевелит губами. Я поначалу думал, что она молится каким-то своим богам, что в ее положении было действием, не лишенным смысла. Но потом пригляделся и понял — читает. Все, что видит, читает. Вывески кафешек, рекламные щиты, дорожные указатели. Даже, кажется, названия машин. Странная! О чем думает?
Мои же мысли крутились по кругу, но ничего похожего на сколько-нибудь удовлетворительный результат не выдавали. Первичный план — свалить все на вновь поднявших голову работорговцев — был хорош, но давал совсем немного времени. Рано или поздно станет понятно, что никаких торговцев живым товаром в окрестностях Екатеринодара нет, и тогда ко мне возникнет множество очень неприятных вопросов.
Нужна была стратегия на более длительный период. Но ее не было. Я ехал со скоростью идущего человека, слушал радио и пытался ее придумать. Точнее, порезать стратегию на составные части задач, чтобы не подавиться слишком уж большим куском.
Первое — безопасность меня и свидетельницы. Данная задача решена, как я уже говорил, версия работорговцев дает прикрытие пусть и недолгое, но крепкое. Второе — как-то инициировать расследование, чтобы найти тех, кто начал создавать из людей магов. При этом нельзя говорить никому, кого мы ищем…
Лисовой, ты серьезно вообще? Одному это не потянуть, нужны ресурсы государственной машины, а как ее привлечь, если цель расследования нельзя никому говорить? Черт! Черт-черт-черт! Как же так вышло, что убийство чиновника в Дашковке привело меня к проблеме мирового масштаба? Вот уж верно сказал Лхудхар — политика! Он, правда, иное что-то имел ввиду…