Едва подали очередную перемену блюд, Каетано поднялся. Тут же разговоры оборвались, гости встали.
— Прошу вас, продолжайте, — милостиво кивнув, велел король. — Мы с радостью побеседуем с вашей светлостью позже, — добавил он для посла.
Не успел король сделать двух шагов к дверям, Ристана вздохнула и шепнула стоящему рядом советнику Ландеха:
— Бедный мальчик. Он совсем раздавлен смертью отца.
Шу немедленно захотелось убить их обоих, и сестру, и графа Ландеха. Какая досада, что Валанта — не часть Соединенных Баронств. Тогда бы Ристану и близко не подпустили к власти, а графа Ландеха Шу могла бы вызвать на поединок и раскатать в тонкую лепешку. И была бы в своем праве.
Да. Ей определенно понравится в гостях у лерда!
— И о чем же ты говорила с ледяным послом? — обиженно спросил Кай, спустя полчаса после обеда вышедший в Народный зал, чтобы открыть бал.
Само собой, первую вельсу он танцевал с Шуалейдой. И был уже нетрезв.
— О свадьбах и путешествиях, — честно ответила Шу. — Ты наступил мне на ногу.
— Прости… а, еще раз прости. Смотри-ка, Виола строит мне глазки. Она милая! Ох, ну прости, я не нарочно…
— Твой защитный амулет, Кай, — потребовала Шу, которой надоело поддерживать брата воздушными потоками, чтобы он не упал прямо посреди зала.
— Зачем?
— Просто дай. Надо.
— Ну на…
Протрезвляющее заклинание юному королю не понравилось. Он побледнел, чихнул, сбился с шага, но буквально через секунду резко выдохнул и уже вполне осмысленно сказал:
— Отдай. И не смей так больше делать.
— Изволь оставаться трезвым хотя бы при гостях. Ты Суардис, а не рвань подзаборная.
— Я Суардис и делаю то, что считаю нужным.
— Напьешься снова — я не буду такой нежной. Учти, купание в фонтане действует почти так же эффективно, и твои амулеты этому не помешают.
— Ты не посмеешь.
— А ты проверь, братишка, проверь.
— Не думал, что ты способна быть такой…
— Зря не думал. Говорят, это очень полезно — думать головой. Больше шансов, что голова останется при тебе.
— Ты… хуже Энрике! Зануда!
— Спасибо за комплимент.
— Больше я с тобой не танцую. Все, хватит портить мне праздник.
— Этот не праздник, Кай. Это — загон с тиграми. Прошу тебя, будь осторожен.
— Ладно, ладно. Буду.
Шу ни на динг ему не поверила. Злые боги, куда подевался ее разумный, сильный брат? И кто этот капризный остолоп, надевший его лицо?! А все Бастерхази, будь он проклят!
— Позвольте пригласить ваше высочество на следующую вельсу, — тут же раздался над ухом рокочущий бас.
Шу вздрогнула и еле удержалась от ментального удара. Нельзя. И бесполезно. Щиты Бастерхази ей не пробить.