— Чахла, куда тебя понесло!..
Чудовище кинулось вслед за мной почти сразу, но охранники, не слезая с коней, окружили его плотной стеной и предупреждающе выставили вперед копья. И так как мне вроде бы пока ничего не угрожало, Синдр спокойно стоял и ждал. Только двух особо настырных от себя отодвинул… Вот так прямо за копье взял и от себя оттолкнул. Один сообразил и отъехал, а второй на землю свалился, но в драку почему-то не полез, а в сторону отошел. Хотя ругался при этом громко и разнообразно.
Я за всем этим лишь краем глаза наблюдала, потому что действовать надо было быстро, пока во мне решительность от былой уверенности бурлит.
К счастью, глава обоза ко мне сам подошел, даже искать и подзывать не пришлось.
— Меня зовут Ка-арис, а его — Синдр. Мы идем к Гномьему хребту. Денег у нас нет, но Синдр — сильный.
— Вижу, что сильный.
Мужчина с улыбкой покосился на мое чудовище. Огладил короткую, ровно подстриженную бороду и потом провел ладонью по волосам, убирая их с лица.
Если он не из долгоживущих, значит, уже перешагнул за половину отведенных ему лет — седины в когда-то темных волосах было очень много, и морщины по всему лицу — на лбу, в уголках рта и глаз, между бровей… Нет, он еще не был стариком, но уже достаточно долго пожил.
И то, что он не разучился улыбаться, было хорошим знаком. По крайней мере, мне очень хотелось так думать. Я уже готова была искать хорошие знаки повсюду, только бы быстрее оказаться дома. Только бы скорее снова стать драконицей!..
И… внезапно у меня в животе все скрутилось в тугой холодный комок липкого страха… Только бы дома все было хорошо!
— Мы очень торопимся! — Когда было нужно, я умела не только приказывать, но и просить. Правда, всегда зная, что мне не посмеют отказать. Конечно, если это не родители или сестры. Но сейчас я просила у человека и прекрасно понимала, что мы с чудовищем для него лишь обуза. Я — обуза… Ледяные грани, как непривычно и обидно.
— Я могу пообещать вам много денег и поддержку детей гор и неба, но все это будут лишь слова, пока мы не достигнем нашей цели, — добавила я негромко. О вознаграждении надо говорить лишь с командиром, а уж он потом сам будет решать, себе все оставить или своим людям раздать.
— Поддержкой детей гор и неба не разбрасываются. — Мужчина внимательно оглядел меня, почему-то хмурясь все больше и больше. — Тебе найдется место в последней телеге. А твоему другу придется идти пешком.
Я согласилась, даже не раздумывая. Обоз — это не отряд всадников, он двигается неспешно, а как быстро и долго может идти Синдр, я вчера оценила.