— Прости, зелененький, но закончите уже после ужина. Я устал ждать.
Вроде бы появление Эслентейна только помогло мне с моим планом, но почему-то я ужасно расстроилась. А Синдр даже застонал, причем так жалостливо, что у меня все мстительные мысли испарились.
— Да не переживай ты так, сейчас перекусим, и мы с Алраном вас оставим. Развлекайтесь хоть всю ночь!
По расстроенному лицу чудовища было ясно, что перекусить он хотел гораздо меньше, чем меня. Но все же поднялся и отряхнулся, болезненно поморщившись при этом. Судя по сочувствующему взгляду эльфа, в этот раз Синдр не притворялся…
Но моего сочувствия не хватило, чтобы кинуться помогать Эслентейну готовить ужин. Вот уж нет уж!
Я уселась на бревнышко, вытянула к костру ноги, закрыла глаза… и поняла, что ужасно устала! Вроде бы полдня в телеге провалялась, потом пробежалась, конечно, а после — на коне ехала. Но устала так, словно весь день пешком шагала.
— Чахла, не спи! Сначала ужин.
Я едва сдержала улыбку и даже глаза открыла, чтобы посмотреть на Синдра. Пойманную зверюшку они уже освежевали, на куски порезали, теперь сидели вдвоем нанизывали мясо на палочки, которые уже тоже успели где-то найти. И вот все такое занятое, мое чудовище все равно нашло время побрюзжать. Странно, почему меня это раньше так раздражало? Он же такой милый, когда хмурится, и взгляд еще состроил почти суровый. Грозное чудовище!..
— Тебя даже за водой отправлять одну страшно, — недовольно продолжил Синдр и вздохнул.
Вот тут я все-таки немного обиделась, поэтому улыбаться перестала и огрызнулась:
— С лешим я сама справилась, а он, между прочим, нас о погоне предупредил!
— Угу, а потом чуть не померла прямо у меня на руках…
— Кстати, — прервал наши переругивания Эслентейн. — А расскажи нам, как тебя угораздило оказаться в Иостриуме, если ты не умеешь обращаться в дракона.
— Умею! — я сначала выпалила, все еще злясь на чудовище, а уже потом задумалась, правильно ли поступила. Могу ли я доверять эльфу, внезапно оказавшемуся у меня на пути?
— Сюда я прилетела как раз драконом, — не знаю уж почему, но я рискнула поделиться своей тайной. Мне нужен кто-то умный рядом! Умный и надежный, в идеале. Только никто не даст мне гарантий надежности, никто, никому, никогда… После того, как папа… Так, не сейчас!
— Длительное нахождение в одной ипостаси? Что ж, это объясняет, почему ты теперь застряла в человеческом теле.
— Это пройдет?! — сама не поняла, как у меня вырвалось. И еще прозвучало отвратительно умоляюще, по-детски как-то, словно… словно я повелась на слова Эслентейна о том, что он мог бы быть моим отцом. Только я — не эльф, а он не дракон. И я пока что тоже не дракон…