— У тебя случился приступ беспокойства по поводу свадьбы? Я говорил тебе, что мы должны нанять компаньонку на полный рабочий день прямо сейчас.
Какие бы удушающие сомнения ни посещали Неху, какие бы мысли ни приходили ей в голову на протяжении трех долгих недель — она упрекала себя, говорила себе, что не должна требовать слишком много его времени, его эмоциональной энергии, заставляла себя отступить, — все это рассыпалось в прах от его беспечного вопроса. Ярость завибрировала в ней так сильно, что в течение нескольких секунд она не могла даже дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
— Неха, дорогая, если ты…
— Ты приедешь, если у меня начнется паническая атака?
— Что это за вопрос?
— Это честный вопрос. Ответь мне, Лео. Если бы у меня выступила пена на губах от приступа, что бы ты сделал?
— Я бы приехал как можно скорее.
— Потому что это попадает в сферу действия границ, которые ты обозначил в наших отношениях?
— Неха, ты меня беспокоишь.
— Я не хочу тебя волновать, Лео. Я просто хочу тебя.
— В чем же разница? — Она услышала, как он сказал это, а потом вздохнул. — Ты говоришь не так, как обычно, дорогая. Я приеду через несколько часов. А пока я хочу, чтобы ты позвонила Натали и поговорила с ней.
— У меня не нервный срыв, Лео. Так что прекрати. Просто перестань. — С ее губ сорвался смешок. — На самом деле спустя долгое время я сбрасываю последние оковы со своего сердца.
— О чем ты говоришь?
Она знала, что должна сделать это именно так. Выбрать трусливый выход. Потому что, если она увидит его, если он прикоснется к ней, если он обнимет ее, если он посмотрит на нее своими прекрасными глазами, которые обещали так много и в то же время ничего не давали, она никогда не сможет уйти.
Она проведет остаток своей жизни, сильно любя его, ожидая крох с барского стола, которые он соблаговолит ей дать, каждый раз задаваясь вопросом, не многого ли просит.
Она опустилась на пол гардеробной, у нее подогнулись колени. Ее тело дрожало. Ее сердце разлетелось на множество осколков.
— Я не могу этого сделать, Лео.
— Что ты не можешь сделать?
— Я не могу выйти за тебя замуж. Я так не хочу.
— Что не хочешь? Неха, что происходит? Что тебя так расстроило?
— Я в тебя влюблена. Так сильно. Я любила тебя так долго, что ты стал частью моей души. Частью меня. И ты…
«Я никогда больше не позволю себе быть ранимым». Слова, которые он произнес той ночью, эхом отдавались в ее ушах, насмехаясь над ней.
Она вытерла слезы со щек, но они все лились не переставая. Тишина была такой оглушительной, как будто она произнесла эти слова в бездонную пропасть и даже эхо не отозвалось.