Решено было собранные материалы о жестокостях в так называемом Свободном Государстве Конго предать широкой огласке. На заседании присутствовал ряд журналистов, в том числе, из Британского журнала «Punch», и они все с готовностью согласились способствовать этому.
Когда заседание было объявлено формально оконченным, белокурая девушка, которая привлекла внимание Роджера, стало собирать подписи для петиции. Когда она подошла к Роджеру, он робко спросил:
— Вы из Бельгии?
— Нет, из Германии. А вы?
— Я из Британии… Роджер Кларк.
— Очень приятно. Меня зовут Гертруда Шмидт.
— Вы помогаете бельгийцам, как понимаю. А могу спросить, что вы здесь делаете в Париже? Приехали на заседание кружка?
— Я учусь в Сорбонне.
— Ах вы — студентка?! Очень… интересно…
— А вы чем занимаетесь?
— Я… — Роджер несколько секунд обдумывал, стоит ли говорить про место работы. — Я… работаю в Британском посольстве…
Гертруда удивленно подняла брови, и Роджер поспешил сказать:
— Я здесь по просьбе моего хорошего приятеля Роджера Кейсмена.
— Вот как! Я им просто восхищаюсь! Хотела бы с ним познакомиться…
Роджер не знал, как продолжить разговор, и выпалил:
— Можно я вас провожу?
— Хм! А я пока никуда не собираюсь…
— Да, конечно…
Гертруда улыбнулась:
— Мне нужно собрать подписи и передать петицию вон тому джентльмену из Бельгии. Его зовут Дидье Жак и он является помощником Эмиля Вандервельде.
Роджер, конечно, слышал о Вандервельде — известном бельгийском политике-социалисте, возглавляющем Второй Интернационал.
— Вы слышали об Ассоциации по реформированию Конго? Я им помогаю…
— Я знаю, конечно. Мне, кстати, интересно, кто создал данный кружок «Защитников Африки» здесь в Париже.
— Бедствия в Африке не заканчиваются только в Конго… Этот кружок имеет цель заняться и другими проблемами…
— Я вижу, — несколько настороженно ответил Роджер. — А вы, случайно, поближе не знаете Герхарда Шульца? Он из Германии…
— Близко не знакома… Но можно же познакомиться прямо здесь и узнать поближе.
— Да, конечно.
Роджер не совсем понимал, почему он так замялся перед Гертрудой. Он и сам мог познакомиться с кем угодно. Ведь он же дипломат, и установление новых знакомств — это часть профессиональных навыков и обязанностей одновременно. Но после всех этих слов — полу-укоров, полу-насмешек, как Роджеру показалось, он решил продемонстрировать свои способности и ринулся на Герхарда Шульца. Последний говорил с Роджером очень любезно и стал интересоваться Роджером Кейсменом. Хотел наладить более тесные связи с ним. После непродолжительного разговора, в ходе которого Роджер пытался добыть как можно больше информации о Шульце, он стал подходить и к другим участником собрания, и, как это он умел делать, знакомился — то есть налаживал контакты.