Через полчаса к нему подошла Гертруда и несколько иронично сказала:
— Браво, я вижу, вы решили познакомиться со всеми членами клуба…
Тут уже Роджер, взяв такой же тон, ответил:
— Да. У меня это получается. Вам же нужна петиция… я, кстати, всем про нее сказал.
— Но подписи собираю я…
— Так вот, собирайте дальше. Они все согласны. Более того, у меня есть люди, с кем мы можем продолжить дело…
— Что вы имеете в виду?
— Надо поднять шуму… много шуму… Роджер Кейсмен будет доволен. Вон тот журналист из французского «Le Matin» — Жан дю Тей. Он будет писать статью про Конго и про нашу борьбу…
— Нашу? Вы тоже борец за права африканцев? — спросила с иронией Гертруда.
— Я могу обидеться… Не забывайте, что все это дело начал мой коллега Роджер Кейсмен. Один из зачинателей.
— Вы — правы, — согласилась Гертруда и мило улыбнулась.
После мероприятия Роджер все же навязал свое общество Гертруде, и она согласилась, чтобы он ее проводил до дома. Они шли по играющему в огнях Парижу, и Роджер впервые почувствовал в этом городе дыхание романтики. Романтических вечеров у него в Париже было немного, несмотря на славу города любви. Свободное время у Роджера опять-таки в основном было связано с дипломатической работой или, в крайнем случае, с чтением. Несмотря на то, что он оставался холостым, что в те времена в его возрасте, можно даже сказать, было неприличным и, по крайней мере, странным, флирта он не любил и мечтал встретить интересную девушку с определенными познаниями, а не просто домохозяйку.
Уже подходя до конечного пункта вечерней прогулки, Роджер обратил внимание на двух джентльменов. Его профессия требовала всегда быть внимательным — дипломатическая работа за границей, даже в дружественной стране, требовала бдительности. Он почувствовал, что двое мужчин уж как-то пристально на них глядели, а когда он присмотрелся к ним, они отвели взгляд в сторону и старались сделать вид, что непринужденно разговаривают.
— Гертруда, у вас есть поклонники?
— У меня? — удивилась она. Секунду позже она перешла на свой игривый тон и сказала: — Может, и есть.
— А я серьезно… Вы только не оглядывайтесь. Вон там стоят два джентльмена…
— Господи! Скрытых поклонников у меня точно нет. А кому я могу быть интересна?
— Ну, давайте я провожу вас до двери квартиры.
— Не думаю, что моя хозяйка будет в восторге! Она вообще считает, что приличная девушка не должна учиться, тем более, вдали от дома, за границей. Она все спрашивает меня — зачем девушке из Германии учиться в Париже?
— Тем не менее, она сдала вам комнату…
— Я думаю, что я убедила ее в своей серьезности и… приличии.