Когда он объяснил это послу Френсизу Берти, тот заметил:
— Будьте осторожны. Мы все же дипломаты, а не следователи. Наша задача — передать сведения в центр, а не бегать по Парижу в поисках преступника, и я надеюсь, несмотря на все ваши чувства, вы знаете лимиты, которые дипломаты обязаны не переступать.
Несмотря на предупреждение, Роджер твердо решил, что будет заниматься этим делом непосредственно. Он добился встречи с начальником отдела криминального расследования Люком Аршамбо и попросил материалы дела, а заодно походатайствовал о более внимательном расследовании кражи в квартире у Гертруды Шмидт. Встреча приняла неожиданный поворот, когда Аршамбо заговорил о Лемере:
— Я не хочу особенно на эту тему пока распространяться, так как то, что я услышал от своих подчиненных, выглядит фантастично. Расскажи я это общественности, кто-то скажет, что мы начитались Жюля Верна, или мои подчиненные были пьяны при исполнении служебных обязанностей. Начну с того, что, как только мы получили запрос с вашей стороны, мы действовали несколько официально и, возможно, неосторожно. Ну не мог я сразу заподозрить его в темных делах — мало ли почему он переписывался и посылал деньги Максиму Королеву. Очевидно, если Лемер делал заказ Королеву, значит, он не был заинтересован в его убийстве. Мы через банк узнали адрес Лемера, и я отправил жандарма в его дом. Того не было дома, и жандарм попросил слугу передать, что мы интересуемся его рутиной, финансовой операцией в банке. Лемер появился у нас через несколько дней, но когда он услышал имя Максима Королева, то насторожился. Он сказал, что владеет небольшим бизнесом по производству очищающих средств, и Королев получил от них заказ на производство оборудования. Тут я сказал, что хотел бы посмотреть на его производство. Здесь, как мне показалось, он запаниковал и сказал, что его производство находиться за пределами Парижа. Но чутье меня не подвело — я потребовал адрес предприятия немедленно. Он мне его дал и… не знаю… Не мог же я его задержать только из-за этого? Итак, он ушел, а я направил запрос выяснить, что там по адресу располагается, но ничего там не было. Тут я решил его прищучить за дачу ложных показаний. Я послал жандармов в его дом, но там никого не было. Когда на следующий день опять никто не отозвался, мы решили дом обыскать. Дальше вы знаете… Джон Покок говорил вам про лабораторию…
— Да. А что насчет фантастики?
— Так вот, я естественно отправил всем запрос найти Жоржа Лемера. Его знают немало людей в Париже. Он действительно имеет отношение к некоторому химическому производству, интересовался двигателями и т. д. Несколько дней назад мне доложили, что в Нанте видели человека, похожего на Лемера. Он был в трехколесном автомобиле, типа первых машин Бенца. Когда два жандарма попытались остановить самоходное средство, он прибавил газу и… взмыл в воздух…