— Я опросил людей, которые работали с американским инженером Ллойдом. Говорят, он был помешан на паровых двигателях.
— Почему был? Разве он тоже убит? — вставил Конан Дойл.
Свансон дернулся:
— Да я как-то по привычке… исчезновение часто заканчивается… убийством.
— Печально, — отметил Раунд. — Может быть, наука потеряла гениальных изобретателей. Хотя, конечно, рано или поздно человечество приходит к изобретениям, навеянными временем. В истории были примеры, когда то или иное новшество или изобретение определенного ученого утрачивалось или оставалось неизвестным. Но, в конце концов, кто-то к этому приходил. Просто мы можем потерять время.
— О каких изобретениях вы говорите? — спросил Свансон.
— Например, гелий, как химический элемент, был открыт в прошлом веке, а точнее в 1868 году французским ученым Жюлем Янсеном, притом одновременно с ним это независимо сделал Норман Локьер, но вот официально элемент был признан в 1895 году благодаря шведским ученым. Телефон, который все прочнее занимает место в нашем быту, был придуман задолго да Белла. Есть и другие примеры…
— А я читал, что в Древнем Риме кто-то изобрел гибкое стекло и… был казнен за это, — отметил Конан Дойл. — Римский император Тиберий, кому изобретатель показал это стекло, испугался, что оно заменит золото и серебро. Кстати, до сих пор нам неизвестно, что это такое — гибкое стекло.
— Может, это и миф, — ответил Генри Раунд. — Или за стекло они приняли что-то другое.
— Мне кажется, иногда изобретения специально предаются забвению, — бросил Конан Дойл.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хотел бы, чтобы наш друг следователь знал про историю с башней Теслы.
Уже обращаясь к Свансону, Конан Дойл сказал:
— Ты знаешь про работы Николы Теслы по передаче энергии без проводов? — спросил Конан Дойл. — На Ниагаре, в Америке, Тесла соорудил башню для передачи электричества и сообщений на дальние расстояния. В прошлом году он вынужден был перестать работать над этим проектом. Спонсор проекта, финансист Морган закрыл проект.
— Маркони уже изобрел это — мы все это знаем, — бросил Раунд несколько пренебрежительно. — А Тесла — немного фантазер. То он устраивает землетрясения, то он придумывает черт знает что… Фантазий больно много.
— Я думаю, Генри, мы как-то недавно обсуждали это. При всем моем уважении к Маркони, на которого ты работаешь, изобретение Теслы намного шире. Компания Маркони передает только сообщения…
— Тесла не верил в возможность передачи сообщения по радиоволнам, которое было открыто Герцем, — перебил Генри Раунд. — Но Маркони это доказал — это возможно, черт побери! Изобретение Маркони работает, а что там надумал Тесла, мы не знаем. Короче, я скептически отношусь к заявлениям Никола Теслы.