– О! – прищурился Вальцев, приподнимаясь в седле. – Кажется, куратор наш пожаловал. Надо встретить!
– С цветами! – хихикнул Степан, радуясь смутно понимаемому освобождению.
По дороге виражил «Форд Мустанг», четырёхсотсильный зверь алой масти. Хрипло взрыкивая, «пони-кар» влетел в ворота, волоча за собой облако пыли, и развернулся. На крыльцо под навесом вышли капитан Хартнелл, Чак Призрак Медведя и длинноволосый, явно хиппующий оперативник Райфен Фолви.
Вакарчук, сам удивляясь своей смелости, пустил воронка рысью, чему конь, похоже, сильно удивился.
– Хэлло, Джек!
– Хэлло! – вскинул загорелую руку Даунинг. В белых джинсах и длинной гуаябере он напоминал бандита из кубинской мафии. Чёрные очки, словно усекавшие нос, дополняли образ. – Стив! Майк! Хочу вас поздравить – все события, упомянутые в апрельском списке, сбылись! Вчера задержали Сейру Джейн Мур, покушавшуюся на президента. Так что… – Куратор развёл руками. – Мистер Колби уже скребётся в двери Белого дома! Думаю, он легко выбьет любую сумму под проект «Некст». С таким-то докладом!
– Выходит, мы тут не задержимся, – сделал вывод Максим.
– Хватит с нас дикой природы! – рассмеялся Джек. – Вперёд, к цивилизации! Да, Чак? Как там говорили твои предки? «Я всё сказал!» М-м?
Призрак Медведя неласково усмехнулся.
– Хау! – обронил он.
Пятница, 26 сентября 1975 года, утро
Первомайск, вокзал (станция Голта)
Маневровый тепловоз, выкрашенный в весёленькие цвета – зелёный, жёлтый и красный, суетливо пыхтел на путях, таская грузовые вагоны, мотался туда-сюда, бойко посвистывая. Он походил на пастуха, сгонявшего стадо медлительных, туповатых коров.
– Как же вы тут одни, без меня? – вздыхала мама, разрываясь, – одна её половинка стремилась в Москву, а другая цеплялась за Первомайск, где всё так знакомо, привычно, обыденно.
– Так я же с Мишей буду! – вскинула бровки Настя, поражаясь маминой непонятливости. – Чего ты?
– Деньги есть, картошка есть, – улыбнулся я, обнимая майне кляйне муттер, если использовать папины немчуризмы. – На следующей неделе свёклу с морковкой соберу и капусту. Нормально. Не отвлекайся на пустяки, лучше о сессии думай!
– Послезавтра тебе семнадцать, – развздыхалась мама, теребя мои волосы, – а я буду далеко…
– Позвонишь папе, чтобы он к тебе в общагу по водосточной трубе залез, как когда-то, – подсказал я, – и отметите мою днюху! А меня ты уже поздравила. Сегодня твоему «Наполеону» грозит Бородино пополам с Ватерлоо! И звать никого не буду, вдвоём отпразднуем. Да, Настенька?
– Так! – с готовностью отозвалась сестричка и встрепенулась: – Едет, едет!