– Интересно девки пляшут, – пробормотал Яков Афанасьевич, с сомнением разглядывая лаконичную надпись у широких стеклянных дверей.
«Рекрутинговое агентство».
Не удержался, достал из внутреннего кармана приглашение и снова проверил. Нет, все верно, ему именно сюда. Очень странно.
В представлении ветерана найм людей, «обладающих опытом участия в горячих точках и соответствующей военной подготовкой» (как без прикрас указали в письме), не должен афишироваться столь явно. Такие конторы обычно действовали в тени, не выпячивая собственную сферу деятельности.
А здесь роскошный офис прямо в центре города. Открыто. Никого не стесняясь. Чуть ли не напоказ. Чудеса.
Подумал и мысленно себе возразил. Не стоило забывать, что времена изменились. Может, у колдунов в порядке вещей набирать наемников открыто. Откуда ему знать? Раньше, слава богу, вести дела с магами не приходилось. Да и особо контактировать, если уж на то пошло.
По тротуару сновали люди, кое-кто бросал на замершую фигуру недоуменные взгляды. Потрепанный пиджак, хорошо отутюженные, но старого фасона брюки и невзрачные туфли выделяли его из толпы, куда приличнее одетой.
Непрошеное внимание вызывало робость и раздражение. Смотрят, как на диковинную зверушку.
Ну и черт с ними! Полковник в отставке напомнил себе, зачем он здесь, одернул пиджак на манер кителя и решительно шагнул к блестящему парадному входу в загадочный офис, откуда ему прислали предложение о работе.
М-да, работа. Кто бы знал, что так все повернется и ему придется снова вспоминать старые навыки. И не хотел ведь. Спокойная пенсия, устроенный быт вдовца и тихая жизнь в далеком селе не предполагали возвращения к прежним делам. Сложись ситуация иначе, он бы выбросил присланную бумажку и благополучно забыл о дурацкой затее. Но обстоятельства требовали снова встать в строй.
Дочь. Единственный ребенок, оставшийся от брака. Двадцать пять лет, умница, красавица, вышедшая недавно замуж и устроившаяся на хорошую работу. И страшная болезнь, неожиданно поразившая организм.
Лечение имелось, но стоило невероятно дорого, молодой семье никак не потянуть. И проходило не где-нибудь, а в одной из магических клиник. А там благотворительностью никогда не занимались.
Родственники мужа как могли помогали. Даже начали собирать деньги. Сам Яков Афанасьевич отдал все нехитрые сбережения, пошел по друзьям и знакомым, одалживая у кого только можно, выставил на продажу свой нехитрый дом и участок земли. Но даже после всего суммы на операцию не хватало.
От безысходности принялся искать работу, думая потом взять кредит и покрыть недостающую сумму. Но оказалось, что устроиться с его специфическим опытом можно разве что охранником в супермаркет, больше никуда не брали.