Блестящее общество, обилие света, звон бокалов. Все мужчины в смокингах, на женщинах изысканные вечерние платья. Сияют улыбки, слышится говор и смех.
По залу фланируют официанты, ловко разнося подносы, уставленные шампанским. Светский раут в самом разгаре.
Официальный повод – день рождения младшего сына раджи. Неофициальный – у каждого из присутствующих нашлась причина посетить празднество. Пообщаться в неформальной обстановке, обсудить дела без давления скучных офисных стен, наладить новые связи, укрепить старые и в целом показать, что занимают достойное положение, раз уж получили личное приглашение.
Лорд Ричард Кэмпбелл не нуждался в подобного рода подтверждениях собственного могущества, глава колдовского клана давно уже перерос эти игры. И тем не менее сегодня он здесь, вместе со всеми находится в огромном зале, изображая хорошее настроение, делая небольшие глотки из фужера и вежливо выслушивая всякий бред очередного ничтожества, мнящего о себе невесть что и рассчитывающего получить расположение истинного Патриарха.
– Вы, несомненно, правы, последние потрясения в мире самым негативным образом сказались на бирже, – растягивая рот в любезной улыбке, согласился он с толстым магнатом, тесно связанным с азиатскими рынками.
Речь шла о недавней скоротечной войне между русскими и американскими кланами. Обмен ударами самыми сильными и самыми организованными магическими сообществами вызвал панику по всей планете. Многие думали, что пришел конец света.
Пока не вспомнили, что ядерного оружия уже нет и глобальных катаклизмов можно ожидать только от применения сверхмощных заклятий массового поражения. Но тут у других шанс на выживание многократно повышался. После применения чары не имели особенности разносить по воздуху заразную дрянь, грозящую убить все живое.
– Они не думают о других, как будто никого кроме них не существует. Знаете, сколько я потерял активов в затопленной Калифорнии? – жаловался делец и, не дожидаясь реакции со стороны собеседника, сам же ответил: – Невероятное количество! И кто мне все это возместит?
Пухлые щечки бизнесмена возмущенно затряслись, лорду Ричарду остро захотелось отвесить болвану звонкую оплеуху, настолько тот надоел ему своей унылой болтовней.
– Возможно, вам стоит попробовать обратиться за компенсацией к русским? – нейтральным тоном предложил он. – Разве не они уничтожили солнечный штат? Стоит подумать о требованиях с полным возмещением убытков.
Толстяк настороженно сверкнул глазами, не понимая, что это – утонченная издевка со стороны колдуна или дельный совет? Пытаться стребовать потерю с бешеных русских? Проще забыть. А то еще дождешься в гости этих сумасшедших бледнолицых с далекого севера. Все слышали про их скверный нрав.