– Стой! – впереди встал солдат, подняв руку в останавливающем жесте.
Трое его коллег рассредоточились по бокам, взяв автомобиль на прицел. В отличие от внешнего круга охраны, состоящей из индусских копов, бойцы гарнизона летающего острова несли службу рьяно.
Фигуры напряжены, глаза яростно сверкают, пальцы подрагивают, готовые нажать на курок и обрушить на машину град пуль.
«Нервные, – отметил сэр Артур и меланхолично подумал: – Неудивительно, особенно в свете убийства их босса».
«Роллс-Ройс» мягко притормозил. Престон не стал отсиживаться внутри, плавно потянул дверь и вышел наружу. Элегантные туфли ступили на дорожку, под подошвами взметнулось небольшое облачко пыли.
– Спокойно, – показывая пустые ладони, произнес он. – Я приехал поговорить. Вызовите вашего начальника.
Его внешний вид – классический костюм-тройка из английского сукна, уложенные под «деловой стиль» волосы и общий ухоженный вид пресыщенного аристократа оказали успокаивающее действие. Оружие опустилось, взгляды насторожены, но уже не злы.
Образец английского джентльмена – террористы так не выглядели. И на богатых лондонских денди они тоже не походили. Коренные британцы разглядели своего.
Предсказуемая реакция. Господин знал, кого посылать на переговоры.
– Что вам надо? – требовательно спросил старший солдат.
В это время другие быстро проверяли салон лимузина на предмет наличия неучтенных личностей. Багажник открыли, дверцы распахнули, водителя вытащили и тщательно обыскали.
– Как я уже сказал, хочу поговорить с вашим начальством, – спокойно повторил сэр Артур и добавил: – А лучше пусть сразу вызовут мастера войны. У меня для него срочное сообщение.
Глаза солдат снова наполнились подозрениями. Смерть лорда оказала ошеломляющий эффект на клан. Логично, что его появление моментально связали с последним событием.
– Кто вас послал? – сержант (или какое у него там звание?) и не думал тянуться к тангенте рации, продолжая допрос невесть откуда взявшегося «сородича».
Престон покачал головой, он все так же стоял неподвижно, держа руки на виду и стараясь не провоцировать взъерошенную охрану.
– Я буду говорить только с мастером войны, – сказал он и примиряюще улыбнулся. – Извините, но боюсь, ваш статус недостаточно высок для этой беседы.
Солдат медлил, пришлось его слегка подстегнуть.
– Передайте, что внизу сэр Артур Престон. Он меня знает, – и уточнил: – Когда-то мы служили одному господину с вашим хозяином.
Сержант набычился, однако спорить не рискнул, отлично понимая, что у тех, кто сидит высоко, свои игры. Сейчас он этого франта в шею, а через минуту его на ковер в замок с вопросом: почему с моим другом обошлись так грубо?