– У меня нет времени на твои игры, – прорычал он. – Говори, что хотел, или убирайся. Даю десять секунд, потом прикажу своим людям вышвырнуть твою лживую задницу куда подальше.
Артур мысленно вздохнул. Как же неудобно вести переговоры с вояками. И тем не менее чуткий слух опытного дипломата уловил нотки неуверенности в голосе собеседника. Внезапная гибель лорда сильно ударила по его правой руке. За бравадой скрывался страх. Страх за свое и своих людей будущее.
Этим обязательно стоило воспользоваться.
– Я даю вам шанс уйти без потерь, – копируя манеру оппонента, резко бросил Престон и тут же, ломая рисунок беседы, вкрадчивым тоном добавил: – Ты же понимаешь, что все кончено?
Мастер гордо вскинул подбородок, его ноздри затрепетали, губы скривились в ядовитой насмешке.
– Ты – дашь – нам – шанс? – раздельно, чеканя слова, произнес он. – Ты? Предатель, отвернувшийся от своих?
Яростный взгляд, полный жгучей ненависти, ударил в Артура не хуже брошенного заклятья. Однако пробить брешь в броне холодной невозмутимости не удалось.
– Именно так, – спокойно ответил он. – Я дам вам возможность остаться в живых и покинуть остров, не потеряв ни одного человека. В память о прошлом. И очень настоятельно рекомендую согласиться. Другого шанса не будет.
Помощник покойного лорда Ричарда насмешливо усмехнулся.
– Какая щедрость, – с сарказмом протянул он. – А если мы не согласимся на твое «щедрое» предложение?
Престон пожал плечами. Рука аристократа взлетела вверх, описала полукруг и указала назад.
В ту же секунду в нескольких метрах от замершего «Роллс-Ройса» воздух пошел изломанными линиями, пространство скривилось и прямо из пустоты на пыльную дорогу шагнули вооруженные воины.
В абсолютно белых технодоспехах, в шлемах с закрытыми зеркальными забралами, новые гости крепко сжимали в руках массивные стрелковые комплексы, отливающие матово-снежным металлом.
Даже на беглый взгляд было видно, насколько разнился уровень экипировки пришельцев и бойцов Кэмпбеллов. Все равно, что сравнивать тяжелый танк последней модели и устаревшую каракатицу времен Первой мировой войны.
Ровно двадцать воинов появились из воздуха. И каждый, кто хоть немного разбирался в военном деле, понимал, что по огневой мощи эта двадцатка стоила всего гарнизона Авалона.
Но сэр Артур еще не закончил. Вслед за живыми из порталов вынырнули шесть странных фигур необычного вида. Под два метра ростом, с выпирающими гранями, напоминающие кошмарных насекомых-мутантов, они уставились на людей фасетчатыми глазами-сенсорами, вызвав своим появлением у охраны волну ужаса.