— Да, в твоих вещах лежит. — кивнул Гройсс. — Зачем тебе эта рухлядь? Этот серв не такой уж раритет, хоть и почти ровесник нашей Федерации. Антикварные лавки забиты подобным хламом, это же массово выпускавшаяся модель! Тысяча, может, полторы тысячи марок — это, может, для какого-нибудь оборванца хороший куш, но для тебя слишком уж мелко!
— Я же тебе рассказывал, что в том бункере мне помог ИскИн? — уточнил Кот. — Так вот… Этот ИскИн — в серве.
— ИскИн? — не поверил Гройсс. — По твоему рассказу столь разумный ИскИн должен был быть не меньше, чем высшего класса, и это достаточно большой объем! А серв…
— ИскИн старый, гораздо старше даже Федерации. — признался Кот. — Даже старше «темных тысяч». Он помнит еще старую Империю, которая была здесь «до» всего этого… Даже в этом серве ему достаточно места!
— Во-о-от оно как… — задумчиво протянул Гройсс. — Я, конечно, не силен в терминологии… Но я слышал, что старые ИскИны редко когда снисходят до нас, ныне живущих! Дело вроде бы в какой-то несовместимости интерфейсов или нестыковке кодировок…
— У меня… есть свои способы. — отвернулся Кот.
— А еще знающие люди говорят, что старые ИскИны чаще всего просто не понимают, о чем мы говорим. — Гройсс произнес это, резко перейдя на другой язык. — Или врут?
— Возможно, дело в совокупности всех этих фактов. — осторожно ответил Кот. — И в чем-то другом, о чем «знающие люди» просто не имеют понятия.
Он прекрасно помнил старое предупреждение «не светить знание этого языка», но, раз уж Гройсс открылся… То скрываться дальше Кот не захотел.
— Возможно… — Лучиано, вновь перейдя на обычный язык, с интересом, как-то по-новому, посмотрел на собеседника. — Знаешь, партнер… Пожалуй, я сам найму для тебя охрану! Я, похоже, в очередной раз чуть не ошибся!
Сигнал тревоги застал Сторма, самообъявленного «барона вольных территорий», в ванной. Сторм только-только успел раздеться…
— Кто? — рявкнул он, вызывая диспетчера.
— Группа, семь кораблей, крейсерский класс. — ответил тот. — Идут прямо к нам! Распознать не могу, далеко слишком.
— Молодец! Работай! Как опознаешь — доложи! — сбросил вызов Сторм.
Семь крейсеров — не такая уж большая сила, чтобы всерьез волноваться, но и не настолько малая, чтобы не обращать внимания. Да и то, что корабли прямиком направились к неплохо спрятанной базе барона, напрягало… Но уже через полчаса проблема рассосалась сама собой. Со стороны группы, достигшей дистанции уверенного приема, пришел вызов.
— Здорово, братишка! — входящий запрос от Храпа, такого же «вольного барона», Сторм игнорировать не стал. — Так-то ты старых друзей встречаешь?!