— Здесь что-то не так, Эрлих! — настаивал собеседник, такой же Член Совета, только помладше рангом. — Слишком… слишком…
— Занимайся делом, идиот! — разъярился Эрлих. — Мы теряем ресурс! Веди сбор!
— Слишком… слишком черно! Да, черно! — настаивал Сатто. — Я чувствую воздействие!
— Здесь собралось два огромных флота! — взбеленился Эрлих. — Какое воздействие?! Собирай ресурс!
— Эрлих! Соберись! В этом необходимо разобраться! — Сатто, как всегда, был упрям. — Здесь что-то не так!
— Ты мне мешаешь!
— Здесь что-то не то!!
— Пропади! Не мешай!! Иначе на ближайшем Совете я поставлю вопрос о твоей компетентности!!! — Эрлих уже едва держал себя в руках.
— Здесь что-то не так! — настаивал Сатто.
Ладно бы просто настаивал… Эрлих почувствовал, как Сатто, являвшийся мастером «точной настройки», своим даром, как тычками, выбивал его из концентрации, заставляя вслушиваться в свой настойчивый зуд! Тогда, когда пропадало море, просто океан! Океан того, что они всегда собирали по капле, годами! Того, что было для них важнее всех прочих ресурсов!
Вне себя от злобы Эрлих, поддавшись неизвестно, откуда в голове взявшейся, но навязчивой мысли «Угроза! Помеха! Устранить!! Устранить угрозу!!!» всей пятерней ударил по панели блокировки огня.
Линейный крейсер Сатто будто вспух в облаке взрывов, разлетевшись на части. Мощи ударного линкора Эрлиха его корабль ничего не смог противопоставить.
Сам же капитан-судья Эрлих, Член Совета КОНКОРД, без оглядки, напрямую, бросил свой корабль вперед. Туда, где волна была плотнее всего!
Капитан-коммандер Ас Асстер, командир ракетного крейсера «Джей 15825», прижавший свой корабль к скрывающему его астероиду так, что на экранах обзорных камер были видны даже расщелины и каверны на теле древнего космического странника, выжидал. Пятнадцатиминутная пауза, обусловленная необходимостью перезарядки опустевших ракетных пеналов, подходила к концу, и скоро должна была подойти его очередь «выпрыгнуть», чтобы единым роем выпустить по противника все шестнадцать ракет главного калибра.
Ас Асстер бросил косой взгляд на тактический монитор.
Нет, указания о смене схемы до сих пор не было, хотя уже больше полутора десятков «ракетчиков» только из их группы уплывали в пустоту, вдребезги разбитые вражеским огнем. Имперцы явно просчитали их схему выхода из-за укрытия и прицельно обстреливали пока еще пустые точки пространства.
Ас Асстер бросил на монитор еще один взгляд.
Похоже, жить им осталось всего две минуты. Дальше — выход «по схеме» и… вполне ожидаемое накрытие позиции. Оставалось лишь надеяться, что к их точке пристрелялись лишь крейсера, а не линкоры, или, не приведи Спящие, дальнобойный «Скат» имперцев, своими монструозными ракетами в хлам, до кормовых двигателей, разносивший попавшие под его выстрел крейсера… Оставалось лишь надеяться.