Кардинал Мальоне взял со стола книжечку с текстом имперского Конкордата, немного полистал ее и, найдя нужный раздел, передал Папе.
– Вот, – сказал он, – тут все написано. Священники зарегистрированных конфессий наделены всеми правами и обязанностями государственных служащих. Но статус не дается просто так. Во-первых – после некоего переходного периода принимать в духовные семинарии и рукополагать можно будет только тех молодых людей, которым этот род деятельности будет рекомендован при профориентационном обследовании. Во-вторых – как и другие государственные служащие, священник во что бы то ни стало должен сохранять лояльность к этому государству…
Некоторое время Папа внимательно читал этот раздел Конкордата, потом раскрыл книжку с начала и стал внимательно вчитываться, не пропуская ни одного пункта. По тому, как он это делал, кардинал Мальоне понял, что неизбежное решение уже принято и Наместник Святого Петра только уточняет позиции.
– Ну что же… – сказал Пий Двенадцатый с явным облегчением, когда, наконец, дочитал проект Конкордата. – Вполне достойные условия, могло быть и хуже. Когда мой предшественник Пий Седьмой заключал свой конкордат с Империей Наполеона[27], положение нашей Святой Матери Церкви было примерно таким же. И при этом она не ослабла, а даже еще более укрепилась. Вопрос же об истинной сущности эйджел как таковых я предлагаю пока отложить в сторону. Было бы крайне опасно попасться в ловушку их устрашающей внешности и совершить непоправимую ошибку.
Монсеньор Мальоне сказал:
– Всем, кто получил предложение о Присоединении, дается возможность направить на космический крейсер своего полноправного представителя, чтобы тот смог увидеть, как живет Империя у себя дома. Мы тоже можем воспользоваться этой процедурой и послать туда своего представителя. Ваше Святейшество, если вы не будете против, я постараюсь подобрать брата с соответствующими талантами…
– Мы, монсеньор Мальоне, будем не против, – сказал Папа. – А сейчас давайте закончим этот разговор, потому что он меня утомил. Свое окончательное решение мы объявим вам позже, когда взвесим все аргументы. Оставьте здесь все эти бумаги, я еще раз посмотрю их позже, и ступайте. И позовите мне, пожалуйста, сестру Паскалину[28], сообщите ей, что она мне очень нужна.
11 октября 1941 года, Японская империя, Токио, Императорский дворец, зал для совещаний в присутствии императора.
Присутствуют:
Император Хирохито (посмертное имя Сёва);
Премьер-министр – адмирал Сигэтаро Симада;
Министр армии – генерал Корэтика Анами;
Министр флота – адмирал Осами Нагано;