В итоге к полудню на советско-румынском фронте обозначились два глубоких прорыва. На севере под Хотином советские войска вклинились в румынскую оборону в полосе шириной в двадцать пять километров и глубиной в десять. Двадцать первая армия от Хотина будет наступать прямо на юг, в направлении на Бельцы, а девятнадцатая – через Черновцы в направлении Ясс. Выдвинутая противником из резерва 8-я кавалерийская бригада была рассеяна ударами с воздуха еще в ходе марша. Да и дурацкое это дело – парировать вклинение двух армий одной кавалерийской бригадой. Но с этим румынское командование ничего поделать не может. Сил на парирование прорывов катастрофически не хватает, ибо тяжко европейскому карлику воевать с армией огромной страны, отмобилизованной под гораздо более масштабные задачи.
Одновременно на юге под Бендерами возник разрыв фронта шириной до двадцати и глубиной до пятнадцати километров. Дорога на Кишинев открыта, впереди, кроме стационарных гарнизонов, войск противника не имеется, а в авангарде наступления стремительно движется выученная Рокоссовским прославленная тринадцатая армия. Уже завтра к полудню она завяжет бои за город, в то время как десятая и двадцатая армии обойдут его южнее, после чего одна устремятся одна на юг, в направлении на Галац, а другая – на Яссы, к точке замыкания котла вокруг основной румынской группировки.
18 октября 1941 года, 22:55. Москва, Кунцево, Ближняя дача Сталина, комната тактического планшета.
Присутствуют:
Верховный Главнокомандующий, нарком обороны и Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) – Иосиф Виссарионович Сталин;
Заместитель начальника генерального штаба, начальник оперативного отдела генерал-лейтенант Александр Михайлович Василевский;
Инструктор по планшету – тактик-лейтенант Илина Ке.
За трое суток, что прошли с начала наступления на Румынском фронте, маленькие разрывы вражеской обороны превратились в зияющие раны, а глубина их в отдельных местах достигла ста километров. На севере девятнадцатая армия взяла Черновцы и, почти не встречая противодействия, повернула на юг; двадцать первая армия, преодолевая сопротивление частей третьей румынской армии, с боями продвигается на юг в направлении на Бельцы. На юге тринадцатая армия ведет бои за Кишинев; десятая и двадцатая, наступая на запад, уже обошли столицу Советской Молдавии с юга, а четвертая уже отжала противостоящую ей румынскую группировку на юг до самого Днестровского лимана. Клещи будущего окружения уже обозначились, и их замыкание в Яссах – только вопрос времени.
На тактическом планшете у Верховного прогноз развития событий говорит, что все окончательно решится максимум через двенадцать дней. Наступление разворачивается вроде бы неспешно, никаких галопирующих рейдов в стиле Быстроходного Гейнца не планируется, но, несмотря на это, румынская армия, дезориентированная и деморализованная, уже находится на грани поражения. Слагаемые успеха те же, что были у немецкого командования в первые дни войны: подавляющее численное превосходство, господство в воздухе советской авиации и тотальное нарушение управления у вражеских войск. После того как погибли штабы и была нарушена связь, каждая румынская часть оказалась сама по себе, и даже если кто-то все же примет решение о всеобщем отступлении на рубеж Прута, довести его до каждого полкового и батальонного командира будет невозможно.