Но именно сейчас вождя все же больше интересовало Румынское направление…
– Здравия желаю, товарищ Верховный Главнокомандующий! – негромко произнес вошедший в комнату Василевский. – Разрешите снять с планшета оперативную обстановку?
– Здравствуйте, товарищ Василевский, – сказал Сталин, повернувшись к вошедшему, – разрешаю. И, кстати, вы как раз вовремя, у меня есть к вам нэсколько вопросов.
– Слушаю вас, товарищ Сталин, – внутренне похолодев, ответил Василевский. И ведь процедура предполагалась вполне рутинная – а ведь поди ты, нарвался… У Хозяина появились к нему некие «вопросы».
– Скажите, товарищ Василевский… – прищурившись, спросил вождь, – почему у товарища Жукова отдельные танковые полки и кавалерийские дивизии движутся позади наших наступающих группировок, числясь в резерве, а не находятся в авангарде, огнем и гусеницами прокладывая путь советской пехоте?
– Это легкотанковые полки, товарищ Сталин, укомплектованные исключительно танками БТ-7 и не имеющие в своем составе ни одного Т-34 и КВ, – ни секунды не колеблясь, ответил тот, – для прокладывания дороги такие части не вполне подходят, поэтому товарищ Жуков, опасаясь ненужных потерь, и держит их пока в резерве.
– Скажите, товарищ Василевский, а для каких задач в свое время создавались те самые танки БТ-7? – хмыкнул Верховный. – С какой целью наше советское государство перед войной истратило деньги и станкочасы, построив аж пять с половиной тысяч таких танков?
– Э-э-э, товарищ Сталин… – замялся Василевский, а потом отчеканил, будто процитировал: – БТ-7 – это ударный колёсно-гусеничный крейсерский танк дальнего действия, способный входить в чистый прорыв и, в кратчайшие сроки покрывая большие расстояния, действовать на опережение в оперативной пустоте глубокого вражеского тыла.
– А теперь, товарищ Василевский, – сказал вождь, – подойдите к планшету и сами оцените обстановку. Есть ли на пути наших наступающих группировок хоть сколь-нибудь значащие силы противника, способные помешать нашим танковым частям, действующим на опережение в оперативной пустоте глубокого вражеского тыла?
– Нет, товарищ Сталин, – ответил Василевский, даже не глядя на планшет, – такие вражеские силы между нашими войсками и целью наступления, городом Яссы, отсутствуют.
Но тут в разговор неожиданно вмешалась обычно молчаливая Илина Ке. Укрупнив на планшете изображение в глубине Румынии, она сказала:
– Зато вот здесь, здесь и здесь в железнодорожные поезда уже грузятся части, которые прежде находились в тылу страны Румыния, и цель их переброски – как раз город Яссы. Вражеские тактики разгадали замысел вашей операции, и их командующий уже принял меры, чтобы спасти то, что еще можно спасти. Чтобы сорвать этот замысел, город Яссы следует захватить в течение двух-трех ближайших дней, иначе враг перебросит туда достаточно сил, чтобы в течение значительного времени удерживать открытой горловину формирующегося сейчас мешка.