Возвращение к Земле прошло буднично и без особой помпы. Умом команда понимала, что теперь эта планета – их дом на всю оставшуюся жизнь, но сердцем пока не прочувствовала. А для темных эйджел корабль и есть родной дом, так что пилотессы истребителей и бомбардировщиков, временно забазированных на наземные аэродромы, чрезвычайно обрадовались возможности вернуться в родные каюты. Так же, почти безразлично, к этому событию отнеслись и члены клана Синих Огней. С их точки зрения, планеты – это не больше чем комки грязи в великолепной черноте космоса, а возле этой пока не было даже приличной орбитальной станции.
Совсем другими глазами на расстилающуюся внизу планету смотрели светлые эйджел из клана Морского Бриза. Одно дело – услышать, что на ней одновременно проживает два миллиарда хумансов, и совсем другое – увидеть это чудо собственными глазами. И самое главное, эти хумансы, в отличие от кланов эйджел, возвышенных Древними, сами поднялись из мрака дикости до своей третьей ступени цивилизованности. Для эйджел, все это время блуждавших по кругу на своей пятой ступени, такое достижение кажется невероятным. А цивилизованные имперские хумансы – это еще большее чудо. Насколько смогла оценить госпожа Тенал, всего за каких-то две сотни циклов (по меркам эйджел, почти мгновенно) те сумели значительно оторваться от базового пятого уровня, получив над кланами эйджел критическое преимущество.
И в первую очередь этим преимуществом является созидательная социоинженерия, позволяющая поддерживать в работоспособном состоянии сложнейшую общественную машину. Остальные самостоятельные достижения Империи в технике и военном деле вторичны и являются производными от ее социальной части. Матрона клана Морского Бриза на протяжении своей длинной жизни наблюдала за разными сообществами хумансов, но такое – смешанное, где особи определенного подвида, и в самом деле значительно отличающиеся от основной массы, создают системообразующий и задающий тон костяк – она видела впервые. И дело было именно в этом костяке, особом подвиде хумансов, который называет себя русскими и является уникальной аномалией на фоне основной массы этой разновидности двуногих.
Также госпожа Тенал прекрасно понимала, что эти самые особенности русского этноса будут вызывать у социоинжинеров диких эйджел жгучее желание уничтожить этот подвид за то, что тот вносит острый диссонанс в стройную картину Вселенной. Более того, русских в среднем и общем должны ненавидеть все остальные разновидности хумансов как раз именно за то, что те дальше других зашли по пути социального прогресса. И именно в ответ на эту ненависть и нелюбовь русские были вынуждены превратить свое общество в идеальную боевую машину, нацеленную на тотальный успех, и всякое отклонение от этого образа жизни приводит их к различным неудачам и трагедиям.